Debate. ¿Por qué los altos Costos de las Tarifas de Servicios Públicos?

El Contralor General debate con expertos sobre los altos costos de las tarifas de servicios públicos en Colombia. La Contraloría General de la República realizó el ”Foro: Una mirada al régimen tarifario de los servicios públicos domiciliarios”.

Contraloría recomienda una revisión profunda y estructural del régimen tarifario de servicios públicos

  • El Contralor General de la República, Carlos Hernán Rodríguez, se refirió al tema de abastecimiento de gas en el país. “Se hace necesario minimizar un riesgo de desabastecimiento nacional de gas.  Esto no implica que en un momento determinado no llegue el servicio, sino que eventualmente nos veamos obligados a importar, con la consecuencia lógica de pérdida de soberanía nacional, pero además puede venir un incremento tarifario que afectaría a las clases más vulnerables”.
  • Igualmente, hizo un llamado a tomar medidas presupuestales a largo plazo, y no solo para solucionar crisis momentáneas. “En los últimos 12 años se han aplicado en el país 20 reformas tributarias, algo que no tiene ninguna presentación. Y se presentan estas reformas o leyes de financiación, para solucionar problemas coyunturales de uno o dos años, y después se repite lo mismo”.
  • Al analizar las tarifas de acueducto, alcantarillado y aseo, la Contraloría  encontró incrementos significativos en los costos de operación en varios municipios, mostrando aumentos muy por encima del promedio.  

No podemos depender de medidas temporales que solo alivian momentáneamente la carga sobre los usuarios; es necesaria una visión a largo plazo que garantice un sistema eficiente, equitativo y sostenible. También es necesario replantear el modelo actual de subsidios para asegurar que lleguen a quienes realmente los necesitan”, dijo el Contralor Rodríguez Becerra.

Recomendó igualmente el fortalecimiento de las labores de inspección vigilancia y control, en cabeza de la Superintendencia de Servicios Públicos y las comisiones de regulación de agua potable y saneamiento básico y la de energía y gas.

Aumento acelerado de las tarifas

La Contraloría identificó en este estudio problemas estructurales en el régimen tarifario, que vienen generando inequidad e ineficiencia en los servicios públicos de acueducto, alcantarillado y aseo, y un aumento acelerado de las tarifas que ha impactado negativamente los hogares más pobres y vulnerables del país.

Es necesario preguntarnos, si estas tarifas realmente reflejan mejoras en la cobertura, calidad y continuidad del servicio o si simplemente están trasladando costos a los usuarios sin una justificación clara”, indicó al respecto el Contralor Carlos Hernán Rodríguez Becerra al instalar en el Auditorio de la Contraloría el Foro “Una mirada al régimen tarifario de los Servicios Públicos Domiciliarios”, donde se presentó y discutió el estudio sobre el tema.

Para el jefe del organismo del control, cualquier intento de reforma del régimen tarifario debe empezar por aumentar la cobertura y calidad de estos servicios.

Los ajustes al régimen tarifario deben centrarse, entre otras consideraciones, en garantizar que los costos generados por las ineficiencias no recaigan sobre los usuarios, fomentar una mayor competencia y simplificar las fórmulas tarifarias para hacerlas más transparentes y comprensibles”, subrayó igualmente.

El evento cuenta con la participación como panelistas de Camilo Sánchez Ortega, Presidente Asociación Nacional de Empresas de Servicios Públicos y Comunicaciones- Andesco; Dagoberto Quiroga Collazos, Superintendente de Servicios Públicos Domiciliarios; Ruth Maritza Quevedo Fique, Directora Ejecutiva de la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico – CRA; Natasha Avendaño García, Gerente Acueducto de Bogotá; Germán Castro Ferreira, Contralor Delegado para Minas y Energía, entre otros.

En relación con el servicio de aseo, se concluye que los costos de barrido y limpieza, en algunas ciudades, superan los valores establecidos por la regulación. 

Por otro lado, se observaron discrepancias en los volúmenes de tratamiento de lixiviados reportados por las autoridades ambientales y las reportadas en el Sistema Único de Información (SUI), por parte los prestadores.  Estas inconsistencias tienen implicaciones en los costos económicos y ambientales, impactando la tarifa y las tasas de retribución.

El estudio reconoce que los subsidios en los servicios de acueducto, alcantarillado, aseo, han mejorado el acceso a los usuarios de bajos ingresos, pero es necesario mejorar la metodología de focalización, pues hoy, está sujeta a la estratificación, la cual, mayormente, está condicionada al estado y apariencia física de los inmuebles y sus entornos, así como el uso de estos y no a la real situación socioeconómica del hogar.

¿Cómo garantizar un mejor servicio?

En cuanto a las tarifas de energía y gas, la firma del «Pacto por la Justicia Tarifaria» en 2022 se considera como un paso importante para intentar mitigar el impacto de estas alzas, pero al mismo tiempo el ente de control dice que, aunque bien intencionado, no ha logrado resolver de manera integral los problemas estructurales que aquejan a estos servicios. Entre 2022 y 2023, el costo de la energía eléctrica aumentó un 43% a nivel nacional, afectando especialmente a la Región Caribe.

Por otro lado, las ineficiencias y la falta de inversión en infraestructura energética son evidentes, y especialmente críticas en la actividad de distribución, que representa el 40% del costo unitario del servicio. “Estas ineficiencias no solo elevan los costos para los usuarios finales, sino que también socavan la confianza en el sistema y perpetúan un ciclo de aumentos tarifarios que parece no tener fin”, advirtió el Contralor General.

El Contralor Rodríguez Becerra hizo un llamado al Gobierno nacional para fomentar una colaboración armónica que permita garantizar un mejor servicio, evitar una crisis y abordar de manera conjunta la revisión de las tarifas del servicio de energía, así como los diversos problemas financieros que enfrentan los prestadores de servicios. “Muchas de estas dificultades son consecuencia de factores como el incumplimiento en el pago de la opción tarifaria, las demoras en el giro de subsidios y las deudas acumuladas por parte de las entidades públicas, entre otros”, subrayó.