En la recta final de la primera vuelta presidencial del 31 de mayo de 2026, la senadora Paloma Susana Valencia Laserna llega como la candidata del Centro Democrático y una de las principales figuras de la derecha colombiana. Su aspiración tiene un componente histórico: de ganar, sería la primera mujer elegida presidenta de Colombia.
Valencia nació en Popayán, Cauca, el 19 de enero de 1978, y tiene 48 años. Es abogada y filósofa de la Universidad de los Andes, con especialización en Economía de la misma universidad y maestría en Escritura Creativa de la Universidad de Nueva York. Antes de consolidarse en la política, fue columnista, analista radial y profesora universitaria.
Su apellido tiene un fuerte peso en la historia política del país. Es nieta del expresidente Guillermo León Valencia, quien gobernó Colombia entre 1962 y 1966, e integra una familia tradicional del conservatismo caucano. También es bisnieta del poeta y dirigente conservador Guillermo Valencia.
Paloma Valencia por línea materna es nieta de Mario Laserna Pinzón, fundador de la Universidad de los Andes, considerada una de las instituciones de educación superior más prestigiosas del país. Su madre, Dorotea Laserna, pertenece a la tradicional familia Laserna de Ibagué, una de las más reconocidas del Tolima.
La candidata ha sido senadora desde 2014 y una de las voces más visibles del uribismo en el Congreso. Llegó al Senado de la mano del expresidente Álvaro Uribe Vélez, líder natural del Centro Democrático, y ha defendido buena parte de las banderas de ese sector político: seguridad democrática, fortalecimiento de la Fuerza Pública, oposición a la política de Paz Total, defensa de la inversión privada y críticas al gobierno de Gustavo Petro.
Con una trayectoria de casi 12 años en el Congreso, desde su llegada al Senado en 2014 se ha desempeñado como integrante de la Comisión Primera, la Comisión de Derechos Humanos y la Comisión de Paz, además de convertirse en una de las principales voceras del Centro Democrático.
Paloma Valencia llegó a la campaña presidencial tras ganar la Gran Consulta por Colombia, realizada el 8 de marzo de 2026. En esa jornada obtuvo cerca de 3,2 millones de votos, equivalentes al 45,7 % de la consulta, y se consolidó como la candidata de la coalición de derecha y centroderecha para la primera vuelta.
Su fórmula vicepresidencial es Juan Daniel Oviedo, exdirector del Dane y excandidato a la Alcaldía de Bogotá. La escogencia de Oviedo fue leída como un intento de ampliar la candidatura hacia sectores de centro y votantes independientes, aunque también generó tensiones dentro de algunos sectores del uribismo por las diferencias políticas entre ambos.
El programa de gobierno de Valencia y Oviedo se presenta bajo el lema “Firmeza para estabilizar, corazón para transformar y visión para el futuro”. Entre sus principales propuestas están enfrentar la crisis de seguridad, incorporar 30.000 nuevos militares y 30.000 nuevos policías, aumentar la inversión en defensa, usar drones y ciberinteligencia, crear juzgados itinerantes de respuesta rápida y recuperar el control territorial.
En economía, la candidata propone reducir impuestos, incentivar la inversión privada, reactivar los sectores de hidrocarburos y minería, fomentar el empleo formal y disminuir la carga burocrática. En salud, plantea recuperar la eficiencia del sistema y mejorar la atención; en educación, fortalecer la calidad y la formación para el trabajo; y en justicia, impulsar herramientas tecnológicas e inteligencia artificial para hacer más eficiente el Estado.
En las encuestas más recientes, Valencia aparece en el tercer lugar de intención de voto, detrás de Iván Cepeda y Abelardo de la Espriella. La candidata es una figura clave de la elección por su capacidad de movilización dentro del uribismo y de sectores tradicionales.
Su campaña también ha tenido fuertes cruces con Abelardo de la Espriella, otro candidato de derecha que disputa el mismo electorado.
De llegar a la Presidencia, Paloma Valencia marcaría un hecho inédito en Colombia, país que nunca ha tenido una mujer elegida jefa de Estado. En América Latina, varias mujeres ya han ocupado la Presidencia, entre ellas Violeta Barrios de Chamorro en Nicaragua, Mireya Moscoso en Panamá, Michelle Bachelet en Chile, Cristina Fernández de Kirchner en Argentina, Dilma Rousseff en Brasil, Laura Chinchilla en Costa Rica, Xiomara Castro en Honduras, Dina Boluarte en Perú y Claudia Sheinbaum en México.
Con el respaldo de Álvaro Uribe, una estructura partidista consolidada y un discurso centrado en seguridad, economía y valores conservadores, Paloma Valencia llega a las urnas como la candidata que busca mantener vigente al uribismo y, al mismo tiempo, romper una barrera histórica para las mujeres en la política colombiana.
