Tragedia aérea en plena cobertura periodística conmociona a Estados Unidos
Una de las imágenes más impactantes del periodismo televisivo en Estados Unidos quedó registrada, cuando un helicóptero utilizado por NBC Los Ángeles para realizar una transmisión en directo perdió el control y se estrelló mientras cubría un accidente de tránsito en la comunidad de Chatsworth, en el Valle de San Fernando.
El siniestro ocurrió pocos minutos antes de las 7:00 p. m., cuando la aeronave conocida como NewsChopper4 se encontraba sobrevolando la zona donde horas antes una camioneta había colisionado violentamente contra un autobús del sistema Metro de Los Ángeles, emergencia que ya había dejado dos personas muertas y seis heridas.
Las imágenes de la transmisión quedaron grabadas y posteriormente fueron difundidas en redes sociales. En ellas se observa cómo la cámara enfocaba el lugar del accidente vial, mostrando el autobús, el vehículo involucrado, ambulancias, patrullas policiales y equipos de emergencia.
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El video registró los últimos segundos antes del impacto
De acuerdo con las grabaciones, todo parecía transcurrir normalmente hasta que comenzaron movimientos bruscos e inesperados de la cámara.
Mientras el operador realizaba acercamientos sobre la escena del choque, la imagen empezó a sacudirse violentamente. Segundos después, el zoom se perdió del objetivo principal y la cámara comenzó a desplazarse de manera errática.
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Las últimas imágenes muestran una rápida pérdida de altitud de la aeronave, antes de que la transmisión se interrumpiera abruptamente.
Momentos después se confirmó que el helicóptero se había precipitado contra una zona comercial ubicada a unos 2,4 kilómetros del lugar donde era cubierto el accidente de tránsito.
Según testigos, la caída generó una fuerte explosión seguida por un incendio visible desde varios sectores de Chatsworth.
¿De quién era el helicóptero accidentado?
NBC Los Ángeles confirmó que la aeronave era el NewsChopper4, un helicóptero operado por la empresa especializada Angel City Air, encargada de prestar servicios de cobertura aérea para NBC4 y Telemundo 52.
La aeronave era utilizada regularmente para transmisiones en directo, seguimiento de emergencias, congestiones vehiculares y coberturas de última hora en el sur de California.
Al momento del accidente, varias aeronaves de medios de comunicación sobrevolaban la zona para informar sobre el choque entre el autobús de Metro y un vehículo particular.
Hasta ahora las autoridades no han determinado qué provocó la pérdida de control del helicóptero.
Así quedó la zona tras el impacto
El aparato cayó sobre un estacionamiento situado entre dos edificios comerciales.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles informó que el impacto provocó un incendio que alcanzó:
- Cuatro vehículos estacionados.
- Dos contenedores de almacenamiento.
- Parte de la infraestructura cercana al sitio de la caída.
Más de 70 bomberos fueron desplegados para controlar las llamas y evitar que el fuego se propagara a otros edificios del sector.
Las imágenes captadas tras la emergencia muestran una columna de humo negro elevándose sobre la zona industrial mientras unidades de rescate trabajaban entre los restos calcinados de la aeronave.
Brandon Silverman, portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, describió la magnitud de la destrucción.
«El helicóptero quedó prácticamente destruido. Tendremos que revisar los escombros para determinar cuántas víctimas había a bordo e identificar el helicóptero. Ni siquiera pudimos ver la cola».
¿Quiénes iban a bordo?
NBC Los Ángeles confirmó que entre las víctimas mortales se encuentran dos integrantes de la tripulación del helicóptero:
Eliana Moreno
Moreno era una reconocida fotoperiodista aérea y reportera asociada a las coberturas de NBC4 y Telemundo 52. Nacida en el condado de Orange, se graduó en 2010 de la Universidad Chapman con títulos en periodismo televisivo y ciencias políticas. Ese mismo año ingresó a Angel City Air, donde desarrolló gran parte de su carrera profesional cubriendo noticias desde el aire.
George Marciniw
Marciniw era piloto profesional y empleado de Angel City Air. Creció en el sur de California y se graduó de la escuela secundaria Burbank en 1974.
Según NBC, volaba junto a Eliana Moreno desde 2023 y ambos formaban una de las tripulaciones habituales encargadas de coberturas de noticias para las cadenas televisivas. Las publicaciones realizadas por ambos en redes sociales mostraban años de trabajo conjunto en diferentes acontecimientos de alto impacto en California.
Las autoridades confirmaron que el accidente dejó al menos tres fallecidos.
Entre ellos: la periodista Eliana Moreno, el piloto George Marciniw y un peatón que se encontraba en el estacionamiento en el momento del impacto.
Además, al menos dos personas fueron trasladadas a centros asistenciales tras resultar heridas durante la emergencia.
Por ahora las autoridades no han revelado detalles sobre su estado de salud.
La angustia en NBC durante la transmisión
La tragedia fue confirmada en plena emisión de NBC4.
La presentadora Colleen Williams informó inicialmente que el canal había perdido comunicación con la aeronave y posteriormente confirmó el accidente.
«Sabíamos que se trataba de un helicóptero de noticias, sabíamos que habíamos perdido el contacto con nuestra gente allí, y acabamos de recibir la confirmación de que, efectivamente, el NewsChopper 4 se estrelló justo antes de las 7 de la noche en Chatsworth».
Visiblemente afectada por la noticia, la periodista pidió unos minutos para procesar lo ocurrido.
«Vamos a tomarnos un par de minutos para reflexionar sobre ello, para asimilarlo y para reagruparnos«.
Posteriormente, NBC4 y Telemundo 52 emitieron un comunicado conjunto lamentando el fallecimiento de sus colaboradores.
«Lamentamos profundamente comunicar que un helicóptero que realizaba cobertura aérea de noticias para NBC4 y Telemundo 52 se vio involucrado en un accidente fatal en Los Ángeles. Extendemos nuestras más sentidas condolencias a las familias, amigos y compañeros de quienes perdieron la vida».
Investigación en marcha
La investigación quedó en manos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) y de la Administración Federal de Aviación (FAA), organismos que deberán determinar qué ocurrió durante los últimos minutos del vuelo.
Los investigadores analizarán los restos de la aeronave, las comunicaciones previas al accidente, las condiciones meteorológicas y los registros técnicos del helicóptero para establecer la causa exacta de la tragedia.
Mientras avanzan las pesquisas, el accidente ha generado una profunda conmoción en el mundo periodístico estadounidense, especialmente en Los Ángeles, una ciudad donde los helicópteros de noticias son una herramienta fundamental para la cobertura de emergencias, persecuciones policiales y acontecimientos de última hora.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, calificó la jornada como un día «muy trágico» para la ciudad y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas, mientras que el gobernador de California, Gavin Newsom, manifestó su solidaridad con los allegados de los fallecidos y con los trabajadores de NBC4 afectados por la tragedia.
