El presidente Gustavo Petro no tardó en reaccionar a la reciente decisión del Reino Unido de reinstaurar el requisito de visa para los colombianos. En una medida que encendió el debate diplomático, el mandatario anunció que Colombia también exigirá visa a los ciudadanos británicos que deseen ingresar al país. La respuesta, basada en el principio de reciprocidad, fue contundente: «Si el Reino Unido ha restablecido la necesidad de visas para el pueblo colombiano, el gobierno colombiano pedirá visas a los y las ciudadanas británicas que quieran venir a Colombia».
El trasfondo de la decisión británica
La decisión del Reino Unido, que había eliminado este requisito en octubre de 2022, fue justificada por las autoridades británicas como una respuesta a la creciente presión migratoria interna. Según el embajador de Colombia en Londres, Roy Barreras, el abuso de un pequeño porcentaje de viajeros colombianos, que solicitaron asilos falsos, fue el detonante. Estas prácticas irregulares no solo generaron sobrecostos para el gobierno británico —estimados entre 50 y 100 millones de libras al año—, sino que también minaron los beneficios de la exención para el resto de los viajeros.
Barreras lamentó que esta medida afecte a casi 100.000 colombianos que habían viajado legalmente al Reino Unido desde que se implementó la eliminación de la visa. Sin embargo, reconoció que el mal comportamiento de una minoría precipitó la decisión.
La reacción del Gobierno colombiano
El anuncio de Petro, realizado en su cuenta de X (antes Twitter), no solo fue una muestra de firmeza ante la medida británica, sino también una señal de que su gobierno no tolerará decisiones que percibe como injustas o discriminatorias. «La reciprocidad es un principio básico en las relaciones internacionales», subrayó el presidente.
La decisión también marca un precedente en las relaciones entre ambos países.
La exigencia de visa para los ciudadanos británicos que quieran ingresar a Colombia será implementada próximamente. Por ahora, la Embajada Británica en Bogotá ha comunicado que los colombianos con viajes programados antes del 24 de diciembre podrán ingresar sin visa, siempre que cumplan con los plazos establecidos.
«La medida entra en vigor hoy mismo. Pero aquellos colombianos quienes tuvieran reservado su viaje al Reino Unido antes de este anuncio, pueden viajar sin necesidad de solicitar una visa de visitante siempre y cuando su entrada al Reino Unido sea antes de las 3 p.m. (hora británica) el 24 de diciembre 2024″, misión diplomática de Reino Unido
