El expresidente del Senado enfrenta cargos por concierto para delinquir agravado y corrupción al sufragante agravado. La audiencia preparatoria de esta semana corresponde al proceso por una presunta estructura que habría buscado favorecer su reelección y las candidaturas de Aída Merlano y Lilibeth Llinás en 2018.
Redacción Focus Noticias | 14 de noviembre de 2026
El proceso contra el exsenador Arturo Char Chaljub avanzó esta semana con la audiencia preparatoria ante la Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema de Justicia, dentro del expediente por presunta corrupción electoral relacionado con la sede política conocida como ‘Casa Blanca’, en Barranquilla.
La diligencia, transmitida por Focus Noticias, como inicio de audiencia preparatoria con lectura de auto, bajo las reglas de la Ley 600 de 2000. El expediente corresponde al proceso de Primera Instancia con ponencia de la magistrada Socorro Mora Insuasty.
Char llega a esta fase después de que quedara en firme la acusación por los presuntos delitos de concierto para delinquir agravado y corrupción al sufragante agravado. El excongresista ha defendido su inocencia y la acusación no constituye una condena.
¿Por qué está siendo procesado Arturo Char?
La investigación busca establecer si el exsenador participó en una organización dedicada a comprar votos en el Atlántico para las elecciones al Congreso del 11 de marzo de 2018.
Según la hipótesis de la Sala Especial de Instrucción, el supuesto acuerdo se habría gestado desde octubre de 2017 y habría tenido tres objetivos electorales: conseguir la llegada de Aída Merlano Rebolledo al Senado, impulsar a Lilibeth Llinás Delgado a la Cámara de Representantes y asegurar la reelección de Arturo Char como senador.
La Corte ha señalado que los hechos investigados habrían superado una alianza política entre candidatos, pues presuntamente se habrían utilizado pagos a electores para obtener esos resultados.
Al comunicar la medida de aseguramiento dictada en 2023, el alto tribunal describió un “supuesto acuerdo delictivo para comprar votos en Atlántico”, relacionado con las actividades desplegadas desde ‘Casa Blanca’.
‘Casa Blanca’ y el papel de Aída Merlano
‘Casa Blanca’ era la sede política de Aída Merlano en Barranquilla y se convirtió en el centro de uno de los casos más conocidos de corrupción electoral del país. La excongresista fue condenada por hechos relacionados con esa estructura.
Las declaraciones de Merlano forman parte del debate probatorio sobre la posible participación de otros dirigentes. Sin embargo, la responsabilidad de Arturo Char debe establecerse individualmente: la condena contra la excongresista no resuelve por sí misma el proceso contra él.
La investigación ha examinado posibles acuerdos entre Char, Merlano, el empresario Julio Gerlein, Lilibeth Llinás y Alejandro Char. Esos señalamientos integran la hipótesis investigativa y no equivalen a una declaración de culpabilidad contra todas las personas mencionadas.
La acusación quedó en firme en julio
El 4 de diciembre de 2025, la Sala Especial de Instrucción profirió resolución de acusación contra Arturo Char y dispuso que enfrentara un juicio.
Su defensa presentó un recurso de reposición, pero el 9 de julio de 2026 la Corte mantuvo la decisión. Con ello, el expediente pasó a la Sala Especial de Primera Instancia para continuar el juzgamiento.
La determinación no fue unánime: cuatro magistrados respaldaron la acusación y dos se apartaron de la mayoría. El debate incluyó la suficiencia de las pruebas y la corroboración de las versiones de Merlano. La defensa sostiene que demostrará la inocencia del exsenador durante el juicio.
¿Qué se define en una audiencia preparatoria?
La audiencia preparatoria organiza el debate que tendrá lugar durante el juzgamiento. En los procesos regidos por la Ley 600 de 2000, el juez resuelve las solicitudes de nulidad y determina las pruebas que se practicarán en la audiencia pública.
El artículo 401 también contempla la repetición de pruebas que los sujetos procesales no hayan tenido oportunidad jurídica de controvertir. Por ello, esta fase resulta importante para delimitar los testimonios y demás elementos que serán examinados al decidir sobre la responsabilidad del acusado.
De la orden de captura a la libertad por vencimiento de términos
Uno de los momentos más relevantes del expediente ocurrió en septiembre de 2023, cuando la Corte dictó detención preventiva y ordenó la captura internacional de Char, quien entonces residía en Estados Unidos. La corporación también dispuso gestionar una circular roja de Interpol.
El exsenador quedó privado de la libertad ese mes. Posteriormente, el 8 de enero de 2024, un juez de Santa Marta concedió un hábeas corpus y ordenó su libertad por vencimiento de términos.
¿Quién es Arturo Char?
Arturo Char Chaljub nació en Barranquilla el 5 de noviembre de 1967. Es hijo del empresario y dirigente político Fuad Char Abdala y de Adela Chaljub, y hermano de Alejandro y Antonio Char.
Fue elegido senador por primera vez en 2006, regresó al Congreso en 2014 y se consolidó como una de las principales figuras electorales de Cambio Radical. En las elecciones de 2018 obtuvo 126.628 votos, la mayor votación de su partido para el Senado.
Su cargo de mayor visibilidad fue la Presidencia del Senado durante la legislatura 2020-2021. En febrero de 2023 renunció a su curul en medio de la investigación judicial.
Su trayectoria también incluye su paso por la presidencia del Junior de Barranquilla y una conocida afición por la música.
La familia Char: empresas, fútbol y poder político
La familia Char es una de las casas políticas y empresariales más influyentes del Caribe colombiano. Su trayectoria combina el comercio, los medios de comunicación, el fútbol profesional y la participación en cargos de elección popular.
Fuad Char Abdala, padre del exsenador, desarrolló su actividad empresarial alrededor de los negocios de Olímpica y ocupó cargos como senador y ministro de Desarrollo. La familia está vinculada a la cadena de supermercados y droguerías Olímpica, a la radio del mismo nombre y al Junior de Barranquilla.
Dentro de esa trayectoria, los hermanos han desempeñado papeles distintos: Arturo desarrolló su carrera en el Congreso; Alejandro Char ha ejercido la Alcaldía de Barranquilla en tres períodos, incluido el de 2024-2027; y Antonio Char ha ocupado responsabilidades empresariales y directivas relacionadas con Olímpica y Junior.
Vea la audiencia transmitida por Focus Noticias
Focus Noticias, el canal de las audiencias, transmitió la diligencia correspondiente a este proceso ante la Corte Suprema de Justicia.
