El capitán indio luchó contra su propio copiloto, resultó gravemente herido y ayudó a salvar la vida de más de 170 personas a bordo del vuelo de Flydubai que se dirigía a Tel Aviv
Lo que debía ser un vuelo rutinario entre Dubái y Tel Aviv terminó convirtiéndose en uno de los incidentes aéreos más impactantes del año. En el centro de la historia aparece un nombre que hoy ocupa titulares en India, Israel y Medio Oriente: Smit Machchhar, el capitán de Flydubai que enfrentó a un presunto agresor dentro de la cabina y cuya actuación es señalada por las autoridades como clave para evitar una catástrofe con más de 170 pasajeros a bordo.
El comandante, de origen indio y con más de 15 años de experiencia en aviación comercial, fue apuñalado durante un violento enfrentamiento con el copiloto del vuelo FZ1073, en un episodio que sigue siendo investigado por las autoridades de Israel, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. A pesar de las graves heridas sufridas, Machchhar logró resistir el ataque el tiempo suficiente para que pasajeros y otros miembros de la tripulación intervinieran y neutralizaran al presunto agresor.
¿Qué pasó en la cabina del avión?
Según la reconstrucción preliminar realizada por las autoridades israelíes y los testimonios de pasajeros, el incidente comenzó cuando uno de los pilotos atacó a su compañero en plena ruta hacia Tel Aviv.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, aseguró que el presunto atacante intentó sabotear la aeronave y que la rápida reacción de Machchhar evitó una tragedia de enormes proporciones.
Durante el altercado, el avión perdió más de 5.300 metros de altitud en menos de dos minutos, generando escenas de terror entre los pasajeros.
«Sentimos cómo el avión caía en picado y empezaba a dar vueltas. Todo el mundo gritaba y había niños llorando», relató la pasajera Mika Bauman.
Otro viajero, Chaim Nazarovitz, describió aquellos instantes como un encuentro cercano con la muerte. «Fue absolutamente aterrador. Estaba convencido de que no íbamos a sobrevivir».
La lucha dentro de la cabina terminó provocando que la puerta se abriera, lo que permitió a varios pasajeros intervenir para ayudar al capitán herido y reducir al supuesto agresor.
Gravemente herido, pero decidido a salvar el vuelo
Las imágenes difundidas después del aterrizaje muestran la magnitud del ataque sufrido por Machchhar.
El dentista Shota Musaev, quien viajaba como pasajero y ayudó a atenderlo, aseguró que el piloto sufrió una hemorragia masiva.
«Creo que si hubiéramos esperado unos segundos más, lo habríamos perdido. Su presión arterial se desplomó y había sangre por todas partes«, afirmó.
Videos grabados dentro de la aeronave muestran al comandante tendido en el suelo, visiblemente lesionado, mientras varios pasajeros intentaban estabilizarlo.
Netanyahu fue una de las voces que más destacó su actuación.
«Logró evitar una catástrofe como la del 11 de septiembre«, afirmó el mandatario israelí al elogiar la valentía del piloto y de los viajeros que participaron en la emergencia.
Actualmente, Machchhar permanece hospitalizado en Arabia Saudita, donde fue sometido a cirugía. La Embajada de la India informó que su estado de salud es estable.
El hombre detrás del uniforme
La historia personal de Smit Machchhar también ha llamado la atención.
Nacido en India dentro de una familia vinculada al sector textil, inicialmente no tenía planes de convertirse en piloto. De hecho, comenzó sus estudios universitarios en ingeniería textil antes de descubrir su verdadera vocación.
Su formación aeronáutica lo llevó a Nueva Zelanda cuando apenas tenía unos 19 años.
Uno de sus antiguos instructores, Philip Kean, recordó aquellos años y aseguró que ya destacaba por su actitud positiva.
«Siempre fue un joven jovial, amable y muy trabajador. Tenía una sonrisa que lo caracterizaba», señaló.
Tras completar sus estudios, Machchhar inició una carrera profesional que lo llevó a trabajar durante más de una década en la aerolínea india SpiceJet, donde llegó a ocupar cargos de alta responsabilidad operativa.
Posteriormente se incorporó a Flydubai, consolidando una trayectoria de más de 15 años en la aviación comercial.
Un piloto experimentado y padre de familia
Amigos, compañeros y vecinos describen a Machchhar como una persona tranquila, humilde y muy comprometida con su profesión.
«Smit es una persona talentosa, de voz suave, bondadosa y de excelente carácter», afirmó Jinat Shah, una antigua vecina del piloto.
Quienes lo conocen aseguran que siempre ha demostrado gran capacidad para mantener la calma bajo presión, una característica que terminó siendo fundamental durante el incidente.
Antes de este episodio, una de las historias más llamativas que había contado públicamente fue la de un parto ocurrido dentro de un vuelo que comandaba. En aquella ocasión, debió coordinar un aterrizaje urgente mientras una pasajera daba a luz en el aire.
«Tanto la madre como el bebé estaban bien», recordó en una entrevista realizada en 2025.
Los pasajeros que ayudaron a salvar el avión
Las autoridades también han destacado la actuación de varios pasajeros que ingresaron a la cabina tras escuchar gritos y observar movimientos inusuales.
Uno de ellos fue Yaniv Hayoun, quien relató que logró inmovilizar al supuesto atacante junto a otros viajeros.
El dentista Shota Musaev contó que utilizaron cables de auriculares y bridas plásticas para sujetarlo mientras atendían al comandante herido.
«No sabíamos si íbamos a aterrizar, si nos dirigíamos a un secuestro o a una tragedia. Fueron minutos de incertidumbre absoluta», recordó el pasajero Assaf Rajuan.
Tras controlar la situación, el avión fue desviado hacia el aeropuerto saudí de Tabuk. Allí aterrizó sin mayores contratiempos gracias a la intervención de pilotos de reserva que viajaban a bordo fuera de servicio.
Un héroe para India e Israel
El caso ha convertido a Machchhar en una figura admirada en varios países.
Medios indios lo han bautizado como «el piloto héroe de Mumbai», mientras que líderes israelíes aseguran que decenas de familias regresaron sanas y salvas gracias a su valentía.
Su antiguo instructor en Nueva Zelanda resumió el sentimiento de quienes siguieron con angustia el incidente.
«Todo un avión lleno de personas podría haber muerto en cuestión de segundos. Estoy muy orgulloso de cómo manejó la situación», afirmó.
Mientras continúan las investigaciones para esclarecer si el ataque estuvo motivado por razones personales, psicológicas o incluso terroristas, el nombre de Smit Machchhar ya ha quedado asociado a uno de los actos de valentía más extraordinarios vividos recientemente en la aviación comercial.
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