El vuelo cayó más de 5.000 metros en menos de dos minutos mientras los pasajeros intentaban reducir al presunto agresor; autoridades investigan si se trató de un atentado terrorista o de una acción individual
Momentos de auténtico pánico vivieron los 174 ocupantes del vuelo FZ1073 de Flydubai que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv, después de que un violento incidente dentro de la cabina de mando provocara una brusca caída de la aeronave y obligara a realizar un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita. Lo que inicialmente fue reportado como un altercado entre los dos pilotos se ha convertido en una investigación internacional que involucra a Israel, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y diversas agencias de seguridad.
Las primeras hipótesis apuntan a que uno de los pilotos habría atacado a su compañero e intentado tomar el control total de la aeronave. Aunque las autoridades aún no han emitido conclusiones definitivas, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que se trató de un intento deliberado de sabotaje que pudo terminar en una tragedia de dimensiones similares a las de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El avión cayó en picada y el pánico se apoderó de los pasajeros
De acuerdo con datos de seguimiento aéreo, el avión comenzó a perder altitud de manera repentina aproximadamente dos horas después del despegue. La aeronave descendió más de 5.300 metros en menos de dos minutos, una situación que provocó escenas de desesperación entre los pasajeros.
«Sentimos cómo el avión caía en picado y empezaba a dar vueltas, todo el mundo gritaba y había niños llorando», relató la pasajera Mika Bauman. «Estaba segura de que iba a morir».
Otros viajeros describieron cómo los compartimentos vibraban, las personas se aferraban a sus asientos y muchos comenzaron a despedirse de sus familiares mediante mensajes de texto ante la posibilidad de un accidente inminente.
«En un instante sientes que pierdes el control. Ya no estás entre los vivos», explicó el pasajero Chaim Nazarovitz tras regresar a Israel.
El ataque dentro de la cabina
Una de las versiones apunta a que el copiloto habría atacado con un arma blanca al capitán indio Smit Machchhar, quien se encontraba al mando de la aeronave.
Según testigos, varios pasajeros lograron ingresar a la cabina después de escuchar gritos y observar movimientos extraños en el avión. Al abrir la puerta encontraron una escena caótica.
«Vieron sangre y que alguien había apuñalado al piloto con un cuchillo«, relató una pasajera a medios israelíes.
El doctor Shota Musaev, un dentista que viajaba a bordo, aseguró que encontró al comandante gravemente herido. «Estaba cubierto de cortes. La cabeza y las manos estaban prácticamente abiertas. Había perdido muchísima sangre«, contó.
Videos difundidos posteriormente mostraron al piloto herido siendo auxiliado por pasajeros mientras permanecía consciente, aunque con evidentes signos de una fuerte hemorragia.
Los pasajeros que se convirtieron en héroes
Mientras el avión descendía peligrosamente, varios pasajeros decidieron intervenir.
Uno de ellos fue Yaniv Hayoun, quien terminó desempeñando un papel clave para controlar la situación dentro de la cabina.
Según las autoridades israelíes, Hayoun logró inmovilizar al supuesto agresor mediante una llave de estrangulamiento mientras otros viajeros colaboraban para sujetarlo.
El doctor Musaev relató que utilizaron cables de auriculares y bridas plásticas para atar al sospechoso y evitar que continuara atacando a la tripulación.
«Estábamos a punto de estrellarnos y eso se evitó gracias al ingenio y al valor de muchas personas que neutralizaron al agresor«, aseguró otra de las pasajeras, Miryam Shira Ohayon.
El papel decisivo del piloto Smit Machchhar
El nombre de Smit Machchhar se ha convertido en símbolo de heroísmo tras el incidente.
El piloto de origen indio, de aproximadamente 30 años, logró mantener el control de la aeronave pese a haber resultado gravemente herido durante el ataque.
Netanyahu aseguró que el comandante evitó una catástrofe aérea de enormes proporciones y elogió su actuación, así como la de otros miembros de la tripulación y pasajeros.
Familiares del piloto informaron posteriormente que fue sometido a una cirugía en Arabia Saudita y que permanece estable.
En su ciudad natal, en las afueras de Bombay, amigos y vecinos describieron a Machchhar como una persona tranquila y capaz de actuar bajo presión.
«No esperábamos menos de él», comentó uno de sus amigos. «Siempre ha mantenido la calma en situaciones difíciles».
¿Intento de secuestro, terrorismo o ataque individual?
La principal incógnita ahora gira en torno al motivo del ataque.
La aerolínea Flydubai ha pedido prudencia y ha solicitado evitar especulaciones mientras avanzan las investigaciones. La compañía sostiene que todavía no se conocen las razones que provocaron el enfrentamiento entre los pilotos.
Sin embargo, las autoridades israelíes manejan una hipótesis mucho más grave.
Netanyahu afirmó que el incidente podría estar relacionado con un intento de atentado terrorista dirigido contra Israel, Emiratos Árabes Unidos y los Acuerdos de Abraham, pacto que permitió la normalización de relaciones diplomáticas entre ambos países.
Incluso se activó el código internacional 7500, utilizado para informar posibles secuestros aéreos, y la Fuerza Aérea israelí llegó a desplegar aeronaves militares ante la posibilidad de que estuviera ocurriendo una toma hostil del avión.
Hasta el momento, ni Arabia Saudita ni Flydubai han confirmado la teoría del terrorismo.
Misterios sin resolver
La investigación también intenta esclarecer varios aspectos que siguen siendo desconocidos.
Entre ellos se encuentra cómo ingresó el arma utilizada en el ataque, cuál era exactamente la función del supuesto agresor, por qué se encontraba operando una ruta tan sensible hacia Israel y si existían antecedentes psicológicos o disciplinarios que pudieran haber anticipado una situación de riesgo.
Además, las autoridades investigan la identidad y nacionalidad del sospechoso, sobre quien han surgido versiones que apuntan a que sería ciudadano omaní.
Expertos en seguridad aérea indicaron que la revisión de las grabadoras de voz de cabina y de datos de vuelo será clave para reconstruir minuto a minuto lo ocurrido.
Flydubai suspende vuelos mientras avanza la investigación
Tras el incidente, Flydubai anunció la suspensión temporal de todos sus vuelos hacia y desde Israel hasta que se esclarezcan las circunstancias del caso.
Mientras tanto, los pasajeros regresaron a Tel Aviv en otro avión enviado por la compañía y fueron atendidos por equipos médicos y psicológicos.
Muchos aún no logran superar lo ocurrido.
«No había más que desierto bajo nuestros pies. Pensábamos que nos llevarían a un país enemigo o que terminaríamos aterrizando en medio de la nada», recordó Assaf Rajuan. «No sabíamos en quién confiar».
Las autoridades de Israel, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita continúan coordinando la investigación de un incidente que pudo convertirse en una de las peores tragedias aéreas de los últimos años y que ha puesto nuevamente el foco sobre la seguridad de los vuelos comerciales en Medio Oriente.
