El ciclista colombiano Nairo Quintana anunció este domingo 22 de marzo su retiro del ciclismo profesional, una decisión con la que pondrá fin a una de las trayectorias más destacadas del deporte colombiano en las últimas décadas. El boyacense, de 36 años, hizo pública su determinación en Barcelona, en la antesala de la Vuelta a Cataluña, y señaló que esta será su última temporada en el pelotón internacional.
Durante su pronunciamiento, Quintana explicó que no se trata de un adiós inmediato, sino del cierre de un ciclo que terminará al final de 2026.
““Es una cita importante para mí y para, para mi familia. El día de hoy eh he venido a contarles que es la última temporada que hago como ciclista profesional. No es mi última carrera, así que cada carrera que haga durante este año será esa gran fiesta, ese gran último baile en cada una de las competiciones. Lo hago de esta manera porque quiero disfrutar con los aficionados también de estos momentos tan bonitos y con cada una de las personas que han estado a mi lado en estos 17 años de carrera profesional”,”, afirmó, al tiempo que indicó que quiere vivir cada competencia restante como “esa gran fiesta y el último baile” de su carrera. Según lo informado, una de sus últimas grandes apariciones sería la Vuelta a España, carrera que ya conquistó en 2016.
En sus declaraciones, el corredor también expuso las razones personales que pesaron en su decisión. “Los años llegan, la familia crece y es en este momento mi mayor prioridad. Quiero entregarle tiempo a ellos”, dijo Quintana, quien además manifestó su interés en dedicar una nueva etapa de su vida a transmitir experiencia a los más jóvenes y a seguir vinculado al ciclismo desde otro lugar.
“Son muchos pensamientos y recuerdos que se juntan y divagan por la cabeza. Ha sido un viaje hermoso, como en el ciclismo, de subidas y bajadas. Pensar estos días qué iba a decir me llenaba el corazón de nostalgia. Han sido momentos hermosos«: Nairo Quintan
El anuncio marca el comienzo del cierre de una carrera que convirtió a Quintana en uno de los grandes referentes del ciclismo latinoamericano. En su palmarés sobresalen los títulos del Giro de Italia de 2014 y la Vuelta a España de 2016, además de sus podios en el Tour de Francia, donde fue una de las principales figuras de la alta montaña durante varios años. El colombiano se retira como uno de los corredores más exitosos de su generación y como una de las figuras que más ilusionó al país en el ciclismo de ruta.
Nairo Quintana consolidó una marca histórica en el ciclismo colombiano: fue el primer corredor del país en subir tres veces al podio del Tour de Francia, es el ciclista colombiano con más victorias de la historia, con 54 triunfos si se cuentan el título y las dos etapas del Tour de L’Avenir de 2010, y además es el colombiano con más podios en las grandes vueltas, con siete en total: tres en el Tour, dos en el Giro y uno en la Vuelta, además de su título en una de ellas; a esto se suma que, junto a Luis Herrera, es el colombiano con más triunfos de etapa en las tres grandes, con ocho victorias: tres en el Tour, tres en el Giro y dos en la Vuelta.
Su hoja de vida deportiva incluye, además, triunfos en carreras de una semana y de prestigio internacional como la Vuelta al País Vasco (2013), la Vuelta a Burgos (2013 y 2014), el Tour de San Luis (2014), la Tirreno-Adriático (2015 y 2017), la Vuelta a Cataluña (2016), el Tour de Romandía (2016), la Vuelta a la Comunidad Valenciana (2017), la Vuelta a Asturias (2017 y 2021), el Tour de la Provenza (2020 y 2022) y el Tour de los Alpes Marítimos (2020 y 2022). A esa lista se suma el Tour de l’Avenir de 2010, una de las victorias que impulsó su salto definitivo al ciclismo de élite.
Quintana construyó su carrera desde Boyacá hasta convertirse en uno de los grandes escaladores del circuito mundial. En su intervención recordó sus orígenes humildes y evocó los primeros años de formación en Colombia, antes de su salto al ciclismo europeo y su consolidación en el Movistar Team, escuadra a la que llegó en 2012 y con la que alcanzó varias de sus victorias más importantes. En la rueda de prensa también habló de la huella que deja su recorrido y del deseo de que nuevas generaciones de niños sueñen con repetir ese camino.
Con su retiro, el ciclismo colombiano comienza a despedir a una de sus figuras más influyentes del siglo XXI. Su salida del profesionalismo no solo representa el final de una carrera cargada de títulos y protagonismo en las grandes vueltas, sino también el cierre de una etapa en la que Nairo Quintana fue durante años uno de los nombres centrales del deporte nacional en la escena internacional.