En un hecho que ha generado polémica y sorpresa, Samuel Santander Lopesierra Gutiérrez, conocido como «El Hombre Marlboro» debido a su pasado vinculado al contrabando de licor y cigarrillos, ha oficializado su candidatura a la Alcaldía de Maicao, en el departamento de La Guajira.
La postulación del exnarco, extraditado a Estados Unidos por narcotráfico y condenado a 25 años de prisión, fue presentada a través de más de 63.000 firmas recolectadas por el Movimiento Alternativo Independiente. El municipio de Maicao en la Guajira tiene 170.000 habitantes.
El evento de oficialización de la candidatura tuvo lugar en la Registraduría de Maicao, donde se presentaron las firmas en medio de la presencia de simpatizantes que aplaudieron y celebraron la postulación de Lopesierra. A pesar de su pasado, el candidato ha sido recibido por una parte de la población como una figura destacada en el municipio.
También ha sido mencionado recientemente dentro del escándalo de Nicolas Petro, hijo del Presidente Petro, donde Day Vasquez exesposa del diputado denunció que Lopesierra entregó 600 millones para la campaña presidencial, dinero que nunca ingresó a la contabilidad.
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La historia de Samuel Santander Lopesierra ha estado marcada por escándalos, desde su extradición a Estados Unidos en 2002 hasta su regreso a Colombia en agosto de 2021. Aunque fue condenado por narcotráfico, también ha incursionado en la política regional y nacional, habiendo sido elegido senador en 1994 con casi 40.000 votos, así como concejal y diputado en la década de los 80. La aspiración de Lopesierra por gobernar Maicao no es nueva, ya que ha estado involucrado previamente en la política local y nacional.
Durante su carrera política, Lopesierra fue objeto de diversas acusaciones y señalamientos relacionados con movimientos de dinero y presuntas conexiones con redes de lavado de activos. Sin embargo, dichos señalamientos no pudieron ser confirmados. En 2002, las autoridades iniciaron una investigación que lo vinculaba con un caso de narcotráfico y, tras recopilar pruebas, solicitaron su extradición a Estados Unidos.
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El 3 de diciembre de 2022, Samuel Santander publicó una carta a la opinión pública en la que confirmó su interés en formar un proyecto político para el departamento de La Guajira, enfocado en la inclusión social y la participación de todas las personas, sin importar su género, credo o afiliación política.
