La Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema de Justicia condenó al exmagistrado y expresidente del alto tribunal José Leónidas Bustos Martínez a 20 años y tres meses de prisión por su participación en el entramado de corrupción judicial conocido como el “cartel de la toga”.
La decisión quedó consignada en la sentencia SEP013-2026, de 395 Páginas con ponencia del magistrado Ariel Augusto Torres Rojas, dentro del proceso penal adelantado contra Bustos en su condición de exmagistrado de la Corte Suprema.
En el artículo segundo del fallo, la Sala resolvió:
“DECLARAR a José Leónidas Bustos Martínez, de condiciones civiles y personales conocidas en este proceso, como responsable a título de coautor impropio de los delitos de cohecho propio en concurso homogéneo y sucesivo (de dos delitos), en concurso heterogéneo con el ilícito de concierto para delinquir, atendiendo las razones mencionadas en la parte motiva de esta decisión”.
Y en el artículo tercero se estableció la pena impuesta:
“CONDENAR a José Leónidas Bustos Martínez a las penas de CIENTO VEINTITRÉS MESES Y UN DÍA DE PRISIÓN, inhabilitación para el ejercicio de derechos y funciones públicas por el mismo término y multa de CIENTO TREINTA Y TRES MILLONES SETECIENTOS TREINTA Y OCHO MIL CIENTO SETENTA PESOS ($133.738.170.00)”.
CUARTO: NEGAR a JOSÉ LEÓNIDAS BUSTOS MARTINEZ la suspensión condicional de la ejecución de la pena y la prisión domiciliaria, de conformidad con los argumentos consignados en la parte motiva. En consecuencia, líbrese la orden de captura correspondiente, con la finalidad de que cumpla la pena impuesta, en los términos consignados en este fallo, incluyendo la notificación Roja a INTERPOL.
IMPONER como medida de restablecimiento del derecho a favor de la Dirección Ejecutiva de Administración Judicial la obligación de difundir la parte resolutiva de la presente sentencia, así como un resumen de la misma.
Igualmente, lo absolvieron a del cargo de tráfico de influencias de servidor público por el que fue acusado.
El contexto: el “cartel de la toga”
El llamado “cartel de la toga” fue destapado en 2017 y reveló la existencia de una red integrada por magistrados, fiscales, abogados y congresistas que, según la Fiscalía, negociaba decisiones judiciales a cambio de millonarios sobornos.
Las investigaciones señalaron que la estructura habría manipulado procesos penales contra aforados, entre ellos excongresistas, mediante pagos ilícitos para frenar o desviar investigaciones en la Corte Suprema de Justicia.
Leónidas Bustos, quien presidió la Corte entre 2012 y 2015, fue señalado de participar en ese entramado. El proceso en su contra se sustentó en testimonios como el del exfiscal anticorrupción Luis Gustavo Moreno y otros implicados que describieron la presunta entrega de dinero y regalos a cambio de influir en decisiones judiciales.
Testimonios y acusaciones
Durante el juicio declararon varios protagonistas del escándalo. El exmagistrado Francisco Ricaurte, también condenado por estos hechos, rindió testimonio en audiencia. Aunque ha negado responsabilidad directa en algunos episodios, fue identificado como uno de los articuladores de la red.
El abogado Leonardo Pinilla, conocido como “Porcino”, también compareció ante la justicia. En su declaración afirmó: “Yo haberme reunido con el doctor Leonidas, nunca me reuní con él, sí estuve en una presentación en el Gun Club”. Pinilla igualmente describió el cambio en el estilo de vida de Gustavo Moreno, señalando: “Luis Gustavo (Moreno) vivía por el centro y adquirió un apartamento por Unicentro, en un segundo piso, un carro de lujo, de una manera vertiginosa empezó a crecer Gustavo”.
Según la acusación, Bustos habría recibido dinero en efectivo y otros beneficios, entre ellos un reloj de alta gama y un vehículo, a cambio de intervenir en decisiones relacionadas con procesos de alto perfil.
Defensa y situación actual
Bustos ha insistido en su inocencia y ha sostenido que las pruebas en su contra carecen de solidez. En intervenciones públicas anteriores calificó las acusaciones como una “narración deshilvanada” y aseguró no haber tenido conocimiento de conductas ilícitas por parte de otros implicados.
En medio del proceso, el exmagistrado manifestó atravesar una difícil situación económica. “Hoy en día, todos mis bienes caben en una maleta”, afirmó en una audiencia previa al referirse a embargos y deudas acumuladas.
Actualmente reside fuera del país y ha participado de manera virtual en las diligencias judiciales. En su contra existe una orden de captura emitida años atrás dentro del mismo proceso.
Un fallo emblemático
La condena contra el expresidente de la Corte Suprema representa uno de los pronunciamientos más relevantes derivados del “cartel de la toga”, escándalo que golpeó la credibilidad del sistema judicial colombiano.
Aunque varios de los implicados ya han sido condenados, el caso continúa teniendo repercusiones institucionales y políticas. Con esta sentencia, la Corte Suprema cierra en primera instancia uno de los capítulos más sensibles del mayor escándalo de corrupción judicial en la historia reciente del país.
