La selección argentina buscará su cuarto título mundial y la posibilidad de convertirse en el primer bicampeón desde Brasil en 1962. España, invicta durante el torneo y con la mejor defensa del campeonato, intentará conquistar su segunda Copa del Mundo. La final se jugará este domingo 19 de julio en el estadio de Nueva York–Nueva Jersey.
El Mundial de 2026 llega este domingo a su último y más esperado capítulo. Argentina, vigente campeona del mundo y de América, se enfrentará a España, campeona de Europa, en una final que reunirá a dos generaciones representadas por Lionel Messi y Lamine Yamal.
El encuentro se disputará en el New York New Jersey Stadium, conocido habitualmente como MetLife Stadium, en East Rutherford, y comenzará a las 3:00 p. m. hora local, equivalentes a las 2:00 p. m. de Colombia.
Será la definición del Mundial más extenso de la historia, el primero con 48 selecciones y 104 partidos. Antes de la final ya se habían marcado más de 300 goles, una cifra sin precedentes en una sola edición del torneo.
Argentina busca el bicampeonato y España quiere confirmar su dominio
Argentina llega a la final con una campaña perfecta: ganó sus siete partidos y es el equipo más goleador del campeonato, con 19 anotaciones, para un promedio de 2,71 por encuentro. La selección dirigida por Lionel Scaloni también acumula 14 victorias consecutivas y buscará cerrar el torneo con su decimoquinto triunfo seguido.
España, por su parte, también se mantiene invicta y presenta la defensa más sólida del Mundial. El equipo de Luis de la Fuente ha permitido muy pocas oportunidades claras y llegó a la final después de dejar su portería en cero en seis encuentros.
Los españoles concedieron únicamente un gol durante las rondas de eliminación directa y registraron un promedio de apenas 0,31 goles esperados en contra por partido, la cifra defensiva más baja documentada en un Mundial desde 1966.
La Roja acumula además 37 partidos oficiales sin perder, mientras que Argentina llega respaldada por su contundencia ofensiva, su experiencia en encuentros decisivos y su capacidad para resolver partidos en los minutos finales.
El camino de Argentina hasta la final
Argentina avanzó como primera de su grupo y mantuvo una campaña victoriosa durante todas las fases del campeonato.
En la ronda de 32 superó 3-2 a Cabo Verde y luego eliminó 3-2 a Egipto en los octavos de final, después de un encuentro en el que tuvo que reaccionar ante un marcador adverso.
En los cuartos de final venció 3-1 a Suiza y en la semifinal derrotó 2-1 a Inglaterra. La clasificación se produjo con una remontada en los minutos finales: Enzo Fernández marcó el empate y Lautaro Martínez anotó el gol de la victoria tras una asistencia de Messi.
La Albiceleste ha mostrado una mayor producción ofensiva que España, pero también ha atravesado encuentros más apretados y ha tenido que recurrir a la experiencia de sus figuras para resolver varias eliminatorias.
El recorrido de España y su fortaleza defensiva
España se instaló en la final después de una campaña marcada por el control de la pelota, la presión alta y la solidez de su sistema defensivo.
En la ronda de 32 goleó 3-0 a Austria. Posteriormente eliminó 1-0 a Portugal en los octavos de final, venció 2-1 a Bélgica en cuartos y superó 2-0 a Francia en la semifinal.
La actuación frente al conjunto francés confirmó a España como uno de los equipos más equilibrados del torneo. El mediocampo encabezado por Rodri, Fabián Ruiz y Dani Olmo controló el ritmo del compromiso, mientras la defensa volvió a limitar las oportunidades de su rival.
España llega con 13 goles a favor y uno en contra, según los registros previos a la final, un balance que explica por qué las casas de apuestas y los modelos estadísticos la ubican ligeramente por encima de Argentina.
Messi, goleador y conductor de Argentina
Lionel Messi llega a la final con ocho goles, cuatro asistencias y una influencia decisiva en la producción ofensiva argentina. El capitán aparece entre los principales goleadores del campeonato y ha participado directamente en buena parte de los tantos de su selección.
A sus 39 años, el delantero disputará su tercera final de una Copa del Mundo. Ya estuvo en la derrota ante Alemania en Brasil 2014 y en el título conseguido frente a Francia en Catar 2022.
Con su presencia en la definición de 2026, Messi igualará el registro del brasileño Cafú como uno de los jugadores que ha participado en tres finales mundialistas.
También se convertirá en el futbolista de campo de mayor edad en disputar una final del torneo. Su papel ha cambiado con el paso de los años: participa menos en la presión, pero conserva su capacidad para asistir, controlar el ritmo ofensivo y resolver con acciones individuales.
Messi es además el jugador con más remates en el Mundial, con 34, y uno de los futbolistas con mayor número de regates completados.
Lamine Yamal, el talento joven que lidera a España
En el otro extremo generacional estará Lamine Yamal, quien disputará la final con 19 años. El atacante español ha marcado un gol durante este Mundial, pero su influencia va mucho más allá de su producción goleadora.
Yamal ha sido uno de los principales generadores de peligro de España por la banda derecha, participa en la creación de oportunidades y encabeza el campeonato en regates completados, con 30 según las estadísticas publicadas por la FIFA.
El extremo también aparece entre los jugadores españoles con más remates a portería. Su velocidad, capacidad para enfrentar defensores y asociación con Dani Olmo y Mikel Oyarzabal representan una de las mayores preocupaciones para la defensa argentina.
Yamal será el tercer jugador más joven en disputar una final mundialista. La diferencia de más de 20 años con Messi convierte el partido en un choque simbólico entre una de las mayores leyendas del fútbol y uno de los talentos llamados a dominar la próxima década.
¿Argentina lleva cinco finales consecutivas?
No. La información según la cual Argentina acumularía cinco finales consecutivas de la Copa del Mundo no corresponde al registro histórico.
La selección argentina disputará en 2026 su séptima final mundialista, después de haber llegado a la definición en:
- 1930: subcampeón frente a Uruguay.
- 1978: campeón frente a Países Bajos.
- 1986: campeón frente a Alemania Federal.
- 1990: subcampeón frente a Alemania Federal.
- 2014: subcampeón frente a Alemania.
- 2022: campeón frente a Francia.
- 2026: finalista frente a España.
Por lo tanto, Argentina ha llegado a dos finales consecutivas —2022 y 2026—, pero no a cinco.
Messi ha participado en tres de esas definiciones: 2014, 2022 y 2026.
Los títulos mundiales de Argentina
Argentina ha ganado la Copa del Mundo en tres oportunidades:
- 1978: derrotó 3-1 a Países Bajos en Buenos Aires.
- 1986: venció 3-2 a Alemania Federal en México.
- 2022: superó a Francia en una definición por penaltis después de empatar 3-3.
Una victoria este domingo le permitiría alcanzar su cuarta estrella y quedar a una de Brasil, máximo campeón del torneo con cinco títulos.
También podría convertirse en la tercera selección que logra campeonatos mundiales consecutivos, después de Italia en 1934 y 1938 y Brasil en 1958 y 1962.
El único título mundial de España
España ha sido campeona del mundo una vez. Su título llegó en Sudáfrica 2010, cuando derrotó 1-0 a Países Bajos en la prórroga con gol de Andrés Iniesta.
La final de 2026 será apenas la segunda que dispute la selección española. En 2010 consiguió el campeonato en su primera presencia en el partido decisivo.
Una victoria en Nueva Jersey le permitiría sumar su segunda estrella y confirmar una etapa exitosa que incluye el título de la Eurocopa de 2024.
España también podría convertirse en la primera nación que posee simultáneamente los títulos mundiales masculino y femenino.
Slavko Vinčić será el árbitro de la final
El esloveno Slavko Vinčić, de 46 años, será el árbitro central del partido. Se convertirá en el primer juez de su país en dirigir una final de la Copa del Mundo y en el vigésimo tercero en recibir esta designación.
Vinčić estará acompañado en las bandas por sus compatriotas Tomaž Klančnik y Andraž Kovačič. El jordano Adham Makhadmeh será el cuarto árbitro y Mohammad Al-Kalaf actuará como asistente de reserva.
El esloveno cuenta con experiencia en grandes encuentros internacionales. Dirigió la final de la Liga Europa de 2022, la final de la Liga de Campeones de 2024 y la semifinal de la Eurocopa de 2024 entre Francia y España.
Este será su segundo Mundial. En Catar 2022 arbitró, entre otros encuentros, la derrota de Argentina 2-1 frente a Arabia Saudita.
Durante el Mundial de 2026 dirigió Brasil-Marruecos, Jordania-Argelia y México-Ecuador.
El colombiano Nicolás Gallo estará en el VAR
Colombia tendrá representación en el equipo arbitral de la final. El árbitro Nicolás Gallo fue designado como asistente de videoarbitraje, AVAR.
El alemán Bastian Dankert será el responsable principal del VAR, Gallo actuará como asistente y el catarí Khamis Al Marri cumplirá funciones de apoyo.
Gallo participó como oficial de video en 13 partidos de esta Copa del Mundo, una cifra que refleja la confianza de la FIFA en su desempeño durante el torneo.
¿Quién es favorito para ganar la final?
España aparece como favorita en la mayoría de los modelos estadísticos y mercados de apuestas, aunque la diferencia no es definitiva.
La supercomputadora de Opta simuló el partido 25.000 veces y otorgó a España un 59,6 % de posibilidades de levantar el trofeo, frente al 40,4 % de Argentina.
Para los 90 minutos, el modelo calculó:
- Victoria de España: 45 %.
- Empate: 29 %.
- Victoria de Argentina: 26 %.
La ventaja española se explica principalmente por su capacidad para controlar la posesión, reducir las oportunidades de sus rivales y sostener una de las mejores defensas registradas en la historia reciente del torneo.
Las principales casas de apuestas también ubican a España como ligera favorita. Algunas cuotas previas pagaban aproximadamente 5/4 por una victoria española en tiempo reglamentario y 5/2 por un triunfo argentino, aunque los valores pueden cambiar hasta el inicio del encuentro.
¿Qué dicen los expertos?
Los análisis especializados coinciden en que España ha presentado un funcionamiento más estable y colectivo. Su defensa, la capacidad de Rodri para controlar el mediocampo y el desequilibrio de Lamine Yamal son considerados argumentos importantes a su favor.
Argentina, sin embargo, posee mayor experiencia reciente en finales, una capacidad probada para competir bajo presión y a Messi, quien continúa siendo determinante incluso cuando no marca.
Algunos pronósticos anticipan una final de pocos goles, cerrada y con posibilidades de llegar al tiempo suplementario o a los penaltis. Otros destacan que Argentina puede hacer daño mediante transiciones rápidas, acciones a balón parado y la conexión de Messi con Julián Álvarez o Lautaro Martínez.
España parte con una ventaja estadística, pero no existe un favorito absoluto. El modelo de Opta respalda a la selección europea; la experiencia, el poder ofensivo y la capacidad de reacción mantienen a Argentina con opciones reales de retener el título.
Messi contra Yamal, una imagen que conecta dos épocas
Uno de los datos más llamativos de la final es la antigua fotografía en la que Messi aparece junto a Lamine Yamal cuando el jugador español era un bebé.
La imagen fue tomada durante una campaña solidaria desarrollada en Barcelona y ha recuperado notoriedad ante el enfrentamiento entre ambos en una final mundialista.
El duelo también reúne al jugador más veterano de campo en una final, Messi, con uno de los más jóvenes, Yamal. Si ambos son titulares, será la primera vez que dos futbolistas rivales comienzan una final del Mundial separados por más de 20 años de edad.
Antecedentes entre Argentina y España
Argentina y España solo se habían enfrentado una vez en una Copa del Mundo antes de esta final.
El encuentro se disputó en Inglaterra 1966 y terminó con victoria argentina 2-1 durante la fase de grupos.
El antecedente más reciente entre ambas selecciones corresponde a un amistoso de marzo de 2018, cuando España goleó 6-1 a Argentina en Madrid. Messi no disputó aquel partido por problemas físicos.
La final de 2026 será además el primer partido por el título entre una selección sudamericana y una europea desde Argentina-Francia en 2022.
También será la primera final mundialista entre dos países de habla hispana desde la edición inaugural de 1930, cuando Uruguay derrotó a Argentina.
Las posibles formaciones
Argentina podría mantener una base compuesta por Emiliano Martínez en la portería; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico en defensa; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister en el mediocampo; y Messi acompañado por Julián Álvarez y Lautaro Martínez o un mediocampista adicional.
España tendría a Unai Simón como arquero; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte y Marc Cucurella en la defensa; Rodri, Fabián Ruiz y Dani Olmo en el centro del campo; y Lamine Yamal, Nico Williams y Mikel Oyarzabal en ataque.
Las formaciones oficiales serán confirmadas aproximadamente una hora antes del comienzo del encuentro.
Datos clave y curiosidades de la final
- Argentina ha marcado 19 goles, la mayor cifra del Mundial antes de la final.
- Messi suma ocho goles y cuatro asistencias.
- Lamine Yamal ha anotado un gol y lidera el torneo en regates completados.
- España ha conseguido seis partidos con su portería en cero.
- Argentina ganó sus siete encuentros anteriores.
- España acumula 37 partidos oficiales sin perder.
- Argentina busca ser bicampeona por primera vez en su historia.
- Messi disputará su tercera final mundialista.
- Esta será la séptima final de Argentina y la segunda de España.
- Nicolás Gallo será el representante colombiano en el equipo del VAR.
- Slavko Vinčić será el primer esloveno en dirigir una final mundialista.
- El torneo de 2026 es el primero disputado con 48 selecciones.
- Antes de la final ya se habían anotado 307 goles.
- El estadio tiene capacidad aproximada para 82.500 espectadores.
- La final contará con un espectáculo musical durante el descanso, una novedad en la historia del Mundial.
¿Quién será el campeón?
Las estadísticas favorecen ligeramente a España, especialmente por su funcionamiento defensivo y su capacidad para controlar los partidos. Argentina, sin embargo, llega con más goles, siete victorias y una experiencia reciente difícil de igualar en encuentros decisivos.
Por esa razón, cualquier pronóstico debe entenderse como una estimación y no como una certeza. España tiene una ventaja en los modelos matemáticos, pero Argentina posee argumentos suficientes para convertir la final en un partido equilibrado.
La respuesta definitiva llegará este domingo, cuando Messi intente levantar su segunda Copa del Mundo consecutiva y Lamine Yamal busque conducir a España hacia un título que no obtiene desde 2010.