La joven de 23 años fue encontrada entre los escombros del edificio María Alvira. Sus padres y su hermana Sofía también fallecieron. Ana María sobrevivió gracias a una puerta que la protegió durante el colapso y permanece en recuperación tras ser operada de la pelvis. Mientras tanto, Cali mantiene la búsqueda de desaparecidos más allá de las primeras 72 horas.
Una de las historias más dolorosas que deja el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el pasado lunes 10 de agosto tuvo su desenlace en el barrio Cuarto de Legua, en el sur de Cali. Los organismos de socorro encontraron sin vida a Isabella Saavedra Caicedo, de 23 años, la última de las trillizas de la familia Saavedra Caicedo que permanecía desaparecida bajo los escombros.
Isabella permanecía atrapada desde la mañana del lunes, cuando el edificio María Alvira colapsó durante el fuerte movimiento telúrico. Su cuerpo fue localizado durante la tarde del jueves 13 de agosto, después de más de tres días de búsqueda ininterrumpida.
La tragedia golpeó prácticamente a toda la familia. Jairo Hernán Saavedra y Blanca Victoria Caicedo, padres de las jóvenes, fueron encontrados muertos, al igual que Sofía Saavedra Caicedo. Isabella fue la última de las hermanas localizada sin vida.
La única de las trillizas que sobrevivió fue Ana María Saavedra Caicedo, también de 23 años.
Una puerta protegió a Ana María
Ana María se encontraba cerca de la puerta del apartamento cuando comenzó el terremoto. Según relató su tío Carlos Saavedra, al producirse el colapso una pesada puerta de cedro cayó sobre ella y terminó creando una especie de protección frente al resto de los escombros.
La joven comenzó a gritar y los vecinos consiguieron localizarla y sacarla con vida pocos minutos después.
“A ella le cayó la puerta del apartamento, que era de un cedro muy fino. Le cayó encima y la protegió de los escombros. Ella gritó y los vecinos a los cinco minutos lograron sacarla viva”, relató su tío.
Ana María fue trasladada inmediatamente a un centro asistencial. Presentó heridas en sus brazos y una fractura de pelvis, por lo que ha tenido que ser sometida a procedimientos quirúrgicos. Los últimos reportes indican que permanece estable, bajo observación y en proceso de recuperación posoperatoria.
Su familia reconoce, sin embargo, que el proceso más difícil apenas comienza. Además de las lesiones físicas, Ana María tendrá que enfrentar la pérdida de sus padres y de sus dos hermanas.
“En medio de una tragedia tan inmensa, tenerla con nosotros es una bendición a la que nos aferramos con todas nuestras fuerzas”, expresaron sus familiares.
La joven cuenta actualmente con acompañamiento psicológico. Sus allegados también iniciaron una campaña para ayudar con los gastos derivados de su recuperación y de la reconstrucción de su vida.
Ana María dio una pista fundamental para encontrar a su familia
Antes de ser trasladada al centro médico, Ana María alcanzó a entregar información que resultaría fundamental para los rescatistas: indicó en qué lugares del apartamento se encontraban sus padres, sus hermanas y otro familiar en el momento del terremoto.
“Fue ella quien dijo dónde estaba cada uno de los miembros de la familia”, explicó Diana March Espinosa, familiar de las trillizas.
Según la familia, Ana María fue informada inicialmente de la muerte de Sofía, pero durante los primeros días de hospitalización desconocía todavía la dimensión completa de la tragedia.
“Aún no sabe la magnitud de todo lo que pasó. (…) Está pregunte que pregunte por los demás”, contó una familiar mientras continuaban las operaciones de búsqueda.
El caso ha provocado conmoción en Cali por tratarse de una familia que permanecía junta en su vivienda cuando ocurrió el terremoto y por la dimensión de la pérdida: de las tres hermanas, solamente Ana María sobrevivió.
Cali no abandona la búsqueda después de las 72 horas
Mientras termina la operación en el edificio María Alvira, en otros sectores de Cali los organismos de socorro mantienen la esperanza de encontrar personas con vida.
Aunque en emergencias de este tipo suele hablarse de las primeras 72 horas —y no únicamente de 36— como la denominada “ventana de oro” para localizar sobrevivientes, superar ese periodo no significa que sea imposible encontrar personas vivas.
El concepto utilizado por equipos internacionales de búsqueda y rescate señala que las posibilidades disminuyen con el paso del tiempo debido a la deshidratación, las lesiones, el síndrome de aplastamiento y las condiciones en las que quede atrapada cada persona. Sin embargo, existen casos de supervivencia después de ese límite.
Precisamente por ello, el Puesto de Mando Unificado de Cali decidió extender durante otras 48 horas la búsqueda de sobrevivientes en los sectores más afectados.
Con corte al jueves, las autoridades de Cali reportaban 88 personas rescatadas con vida de los escombros y 111 desaparecidos, mientras alrededor de 1.800 rescatistas permanecían desplegados en nueve puntos de búsqueda especializada de la ciudad.
Entre los lugares donde continúan las operaciones se encuentran sectores del Hospital Universitario del Valle, Cuarto de Legua, Capri, la calle 5 con carrera 39, la calle 5 con carrera 56, la calle 9 con carrera 44 y los alrededores de la Clínica de Colores.
Historias de supervivencia en medio de los escombros
Uno de los casos que mantiene viva la esperanza es el de Diana Troncoso, una médica que permaneció atrapada durante más de 29 horas después del terremoto.
Diana estaba en el segundo piso de un edificio de cinco niveles que colapsó. Después de ser localizada y retirada de los escombros fue trasladada a un centro asistencial, donde ha requerido cirugías debido a las lesiones producidas por la prolongada compresión de su cuerpo.
Su padre, Álvaro Troncoso, relató que, pese a las heridas, su hija continúa luchando por recuperarse.
“Diana Marcela está luchando por la vida, muy llena de energía, de alegría, por volver a nacer”, aseguró.
Las autoridades insisten en que cada espacio entre las estructuras colapsadas debe ser revisado antes de dar por terminada una operación. La experiencia de equipos nacionales e internacionales llevó precisamente a Cali a prolongar la denominada ventana de vida.
Las mascotas también son buscadas entre los escombros
Las labores no se han limitado a las personas. Bomberos, voluntarios y grupos especializados también han protagonizado rescates de perros y gatos que quedaron atrapados en viviendas y edificios derrumbados.
Videos e imágenes de animales recuperados con vida después de permanecer durante horas entre estructuras destruidas se han convertido en otro símbolo de esperanza durante la emergencia.
Cuatro días después del terremoto que sorprendió al país a las 7:34 de la mañana del lunes 10 de agosto, Cali continúa entre sirenas, maquinaria, perros especializados, rescatistas y familias esperando noticias.
La historia de las trillizas Saavedra Caicedo terminó de la manera más dolorosa para una familia que durante más de tres días esperó encontrar con vida a Isabella. Ahora, sus allegados concentran sus esfuerzos en acompañar a Ana María, la única de las tres hermanas que sobrevivió y que deberá enfrentar una larga recuperación física y emocional.