Fuerte cruce de palabras entre el presidente del Senado Efraín Cepeda y el primer mandatario Gustavo Petro, luego del hundimiento del Proyecto de Reforma Tributaria, en un discurso en Barranquilla dijo:
«Maldito el parlamentario que, a través de las leyes, destruye la prosperidad de su propio pueblo. Se lo digo a Char, él y sus parlamentarios, por estar pegados a los negocios particulares, no fueron capaces de dar la batalla»
Y agregó “Finitó, se acabó, no tienen ya nada más que hablar con nosotros ni nosotros nada que esperar de ellos (…) ya veremos cómo nos defendemos”: Gustavo Petro
En respuesta Efrain Cepeda manifestó:
“Presidente, le exijo respeto por el Congreso de la República, somos una rama del poder público igual que el ejecutivo. Deje de amenazarnos y descalificarnos cuando sumisamente no aprobamos todo lo que a usted se le ocurre. No puede ser que insulte y desacredite al que no está de acuerdo con usted. Yo no lo estoy en casi nada y jamás lo he insultado.
Con todo respeto, le solicito no chantajear al Caribe colombiano con la opción tarifaria, y con promesas de alivio a las tarifas de energía que nunca han llegado y las cuales usted prometió. Pretendía que le aprobáramos $12 billones con el señuelo de la opción tarifaría, trasladándole la responsabilidad al pueblo colombiano de asumirlas.
Desde el Congreso seguiremos actuando con nuestro criterio libre, así usted siga descalificándonos ante sus seguidores. El país entiende cada vez más la importancia de un Congreso libre e independiente, con un equilibrio de poderes. Hoy más que nunca: el Congreso es el Camino.
Nosotros seguiremos respetando la dignidad presidencial que usted ostenta porque así se actúa en democracia”