Nueva York — El expresidente venezolano Nicolás Maduro comparece este jueves ante un tribunal federal en Manhattan en una audiencia clave dentro del proceso penal que enfrenta en Estados Unidos por múltiples cargos, entre ellos conspiración para el narcoterrorismo, conspiración para introducir cocaína en Estados Unidos y otros delitos relacionados con armas.
La diligencia judicial, encabezada por el juez Alvin Hellerstein, de 92 años, forma parte de la etapa inicial del caso y tiene como objetivo revisar el estado del proceso, definir el acceso a las pruebas y establecer el calendario de futuras mociones, así como una eventual fecha de juicio.
Maduro ya se encuentra en la corte. El exmandatario venezolano fue trasladado de madrugada al tribunal federal de Manhattan, alrededor de las 4:00 a. m., hora de Nueva York (3 hora de Colombia). En esta ocasión, el líder chavista y su esposa arribaron en un convoy de tres furgonetas cerradas y sin ventanas, a diferencia de su comparecencia anterior, cuando fueron llevados en helicóptero.
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Más de 80 días en prisión
Maduro y su esposa, Cilia Flores, también acusada en el mismo expediente, permanecen recluidos desde hace más de 80 días en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, luego de haber sido capturados a comienzos de enero en Caracas y trasladados a Nueva York bajo custodia de autoridades estadounidenses.
Ambos se han declarado inocentes de los cargos, que según la fiscalía abarcan presuntas actividades ilícitas durante más de dos décadas, incluyendo narcotráfico, lavado de dinero y delitos relacionados con armas..
Audiencia con alta expectativa
Desde antes del amanecer, decenas de periodistas y público general formaron largas filas a las afueras del tribunal federal para asistir a la audiencia, reflejando el alto interés internacional que ha generado el caso.
Durante la sesión, uno de los puntos centrales será la disputa entre la defensa y el Gobierno estadounidense respecto al financiamiento legal del exmandatario.
La postura de la defensa
El abogado de Maduro, Barry Pollack, ha sostenido que su cliente enfrenta obstáculos que vulneran su derecho a una defensa adecuada. En particular, cuestionó la decisión de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de revocar una licencia que permitía el pago de sus honorarios con fondos vinculados al Gobierno venezolano.
Según Pollack, esta medida afecta directamente la capacidad de Maduro para sostener su equipo legal, e incluso ha advertido que podría retirarse del caso si no se resuelve esta situación. La defensa ha solicitado que el proceso sea desestimado o, en su defecto, que se realice una audiencia adicional para revisar las decisiones del Gobierno estadounidense.
Asimismo, el equipo legal ha adelantado que impugnará la legalidad de la captura del exmandatario y argumentará que este goza de inmunidad por hechos ocurridos durante su mandato.
Respuesta de la fiscalía
Por su parte, los fiscales federales se han opuesto a la solicitud de desestimación y sostienen que no es legal que un gobierno sancionado financie la defensa de personas igualmente sancionadas. También han planteado que, en caso de ser necesario, Maduro puede acceder a un abogado de oficio, conforme a la legislación estadounidense.
Otros puntos en disputa
Otro aspecto relevante discutido en la audiencia es el acceso a las pruebas del caso. La fiscalía busca que se establezcan restricciones para evitar que la información sea compartida con otros coacusados que aún no han sido detenidos.
Audiencia de Enero
La primera comparecencia de Nicolás Maduro ante un tribunal federal en Nueva York estuvo marcada por su rechazo total a las acusaciones. Junto a su esposa, Cilia Flores, se declaró no culpable de los cargos relacionados con narcotráfico y posesión de armas. Durante la audiencia del 5 de enero, celebrada pocos días después de su captura en Caracas por fuerzas estadounidenses, Maduro aseguró que fue “secuestrado” y defendió su legitimidad como presidente, insistiendo en su inocencia y calificándose como “un hombre decente”.
Flores también negó los cargos y afirmó ser completamente inocente, mientras su defensa denunció que presentaba lesiones físicas tras el operativo de captura, solicitando atención médica. En paralelo, el caso ha abierto un debate legal complejo: los abogados de la pareja han pedido anular los cargos alegando vulneraciones a sus derechos, especialmente por las restricciones impuestas por Estados Unidos para financiar su defensa. La fiscalía, por su parte, rechaza estos argumentos y mantiene las acusaciones, lo que anticipa un proceso judicial largo y de alto impacto internacional.
Próximos pasos
El proceso podría seguir dos caminos: un acuerdo de culpabilidad o un juicio con jurado. Sin embargo, analistas consideran poco probable una negociación anticipada debido a la gravedad de los cargos y la dimensión política del caso.
Se espera que el juez Hellerstein defina en las próximas semanas nuevas fechas para audiencias de seguimiento, mientras continúa el intercambio de pruebas y la resolución de las mociones pendientes.
