La Sala de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia confirmó este miércoles el llamado a juicio contra el exsenador y expresidente del Senado, Arturo Char Chaljub, al rechazar el recurso de reposición presentado por su defensa. Con esta decisión, queda en firme la acusación por los delitos de concierto para delinquir y corrupción al sufragante, y el proceso avanzará a la Sala Especial de Primera Instancia, que será la encargada de adelantar el juicio.
La defensa del excongresista había solicitado revocar la decisión mediante la cual la Corte lo llamó a juicio en diciembre del año pasado. Sin embargo, la Sala de Instrucción concluyó que los argumentos expuestos no desvirtúan los elementos probatorios recaudados durante la investigación y, por ello, decidió mantener en firme la acusación.
La investigación por la presunta red de compra de votos
Según la Corte Suprema, Arturo Char es investigado por su presunta participación en una organización dedicada a la compra de votos en el departamento del Atlántico durante el proceso electoral que antecedió a las elecciones legislativas de 2018.
De acuerdo con la hipótesis del alto tribunal, la estructura habría operado desde la denominada «Casa Blanca», en Barranquilla, sede política de la entonces congresista Aída Merlano, quien posteriormente fue condenada por estos mismos hechos y se convirtió en una de las principales testigos del proceso.
La investigación sostiene que la organización no solo buscaba favorecer la elección de Merlano al Senado, sino también la reelección de Arturo Char y la elección de Lilibeth Llinás a la Cámara de Representantes, mediante una compleja estructura de compra de votos, pagos a líderes políticos y movilización de electores.
¿Por qué renunció al Senado?
Arturo Char renunció a su curul en el Senado en febrero de 2023, en medio del avance de las investigaciones judiciales. Aunque la defensa buscaba que el caso pasara a la justicia ordinaria tras su salida del Congreso, la Corte Suprema mantuvo su competencia al considerar que los hechos investigados guardaban relación directa con las funciones y la actividad política que ejercía como congresista al momento de ocurrir los presuntos delitos.
Ese mismo año, el exsenador salió del país con destino a Estados Unidos. Posteriormente, la Corte emitió una orden de captura internacional y, tras regresar a Colombia, fue capturado en el aeropuerto de Barranquilla. No obstante, recuperó su libertad en enero de 2024 luego de que un juez le concediera un habeas corpus por vencimiento de términos, decisión que no puso fin al proceso penal en su contra.
Un proceso que llega a la etapa de juicio
Con la decisión adoptada por la Sala de Instrucción, el expediente pasará ahora a la Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema, donde se desarrollará el juicio en el que la Fiscalía y la defensa presentarán las pruebas y argumentos para determinar si el excongresista es responsable de los delitos que se le imputan.
Arturo Char ha insistido en su inocencia y ha sostenido que no existen pruebas que demuestren su participación en la presunta red de corrupción electoral. Asimismo, su defensa ha cuestionado la credibilidad de los testimonios de Aída Merlano, al considerar que presentan inconsistencias.
Uno de los casos de corrupción electoral más grandes del país
El proceso contra Arturo Char es considerado uno de los expedientes más importantes sobre corrupción electoral en Colombia durante la última década, debido a que involucra a una de las familias con mayor influencia política en la región Caribe.
Char fue senador entre 2006 y 2023 y ocupó la Presidencia del Senado durante la legislatura 2020-2021. Ahora enfrentará un juicio ante la Corte Suprema de Justicia por un caso que se originó a partir de las investigaciones sobre la red de compra de votos que operaba desde la denominada «Casa Blanca» de Barranquilla y por la cual ya fue condenada Aída Merlano.