La Selección Colombia está a un partido de volver a escribir una de las páginas más importantes de su historia en los Mundiales. Tras avanzar a los octavos de final de la Copa del Mundo de 2026 luego de vencer a Ghana, el equipo dirigido por Néstor Lorenzo tendrá ahora un desafío que solo una generación de futbolistas colombianos ha conseguido superar: clasificar a los cuartos de final.
Hasta el momento, la Tricolor únicamente ha alcanzado esa instancia en una ocasión. Fue hace doce años, en el Mundial de Brasil 2014, cuando el equipo liderado por James Rodríguez enamoró al planeta con un fútbol ofensivo que lo llevó a conseguir la mejor actuación de Colombia en una Copa del Mundo.
Ahora, en Estados Unidos, México y Canadá 2026, una nueva generación quiere igualar esa hazaña y dar un paso más hacia el sueño de conquistar el torneo más importante del fútbol mundial.
Seis participaciones mundialistas y una actuación inolvidable
La historia de Colombia en los Mundiales comenzó en Chile 1962. Desde entonces, la Selección ha participado en siete ediciones antes del torneo de 2026, aunque solo en una logró instalarse entre las ocho mejores selecciones del planeta.
Estas han sido sus participaciones:
- Chile 1962: eliminada en la fase de grupos.
- Italia 1990: llegó hasta los octavos de final.
- Estados Unidos 1994: eliminada en la fase de grupos.
- Francia 1998: eliminada en la fase de grupos.
- Brasil 2014: cuartos de final.
- Rusia 2018: octavos de final.
- Catar 2022: no logró clasificarse.
La actuación de Brasil 2014 continúa siendo el mayor referente del fútbol colombiano en una Copa del Mundo.
Brasil 2014: el Mundial que hizo soñar a todo un país
El equipo dirigido por José Néstor Pékerman llegó a Brasil sin su gran figura, Radamel Falcao García, quien quedó fuera del torneo por una grave lesión de rodilla.
Muchos pensaron que Colombia perdería competitividad sin su goleador histórico. Sin embargo, ocurrió todo lo contrario.
El equipo encontró en James Rodríguez al líder que necesitaba y construyó una campaña perfecta durante la fase de grupos.
La Tricolor debutó derrotando 3-0 a Grecia con goles de Pablo Armero, Teófilo Gutiérrez y James Rodríguez.
En la segunda jornada venció 2-1 a Costa de Marfil gracias a las anotaciones de James y Juan Fernando Quintero.
La fase de grupos terminó con otra contundente victoria, esta vez 4-1 sobre Japón, con goles de Jackson Martínez, quien marcó por duplicado, James Rodríguez y el histórico tanto de Juan Guillermo Cuadrado.
Con puntaje perfecto, nueve puntos de nueve posibles, Colombia clasificó como líder de su grupo y se convirtió en una de las sensaciones del campeonato.
El doblete inolvidable de James contra Uruguay
En los octavos de final esperaba Uruguay, una selección que llegaba golpeada por la suspensión de Luis Suárez tras el recordado incidente con Giorgio Chiellini.
Colombia dominó el partido desde el inicio y encontró la ventaja gracias a uno de los goles más recordados en la historia de los Mundiales.
James Rodríguez controló el balón con el pecho fuera del área y, sin dejarlo caer, sacó un potente remate de zurda que golpeó el travesaño antes de ingresar al arco defendido por Fernando Muslera.
Años después, esa anotación sería elegida por la FIFA como el mejor gol del Mundial de Brasil 2014 y le otorgaría a James el Premio Puskás.
En la segunda mitad volvió a aparecer el ’10’ colombiano para empujar un centro de Juan Guillermo Cuadrado y sentenciar el 2-0 definitivo.
Con ese triunfo, Colombia clasificó por primera vez en su historia a los cuartos de final de una Copa del Mundo.
El día que Colombia estuvo cerca de eliminar al anfitrión
El 4 de julio de 2014, en el estadio Castelão de Fortaleza, Colombia enfrentó a Brasil por un lugar en las semifinales.
El conjunto local abrió el marcador a los siete minutos mediante Thiago Silva, quien aprovechó un balón suelto dentro del área tras un tiro de esquina.
La Selección Colombia buscó reaccionar, pero se encontró con un rival sólido que aumentó la diferencia en el segundo tiempo gracias a un espectacular tiro libre de David Luiz.
Cuando parecía que todo estaba definido, el árbitro sancionó un penalti a favor de Colombia.
James Rodríguez asumió la responsabilidad y convirtió el descuento al minuto 80, alcanzando seis goles en el torneo para consolidarse como máximo goleador del Mundial.
Los minutos finales estuvieron cargados de tensión.
Colombia atacó con insistencia en busca del empate, mientras Brasil defendía con todos sus hombres para conservar la ventaja.
Finalmente, el encuentro terminó 2-1 a favor del conjunto brasileño, poniendo fin a la mejor participación de la Tricolor en una Copa del Mundo.
Aquel compromiso también quedó marcado por la fuerte falta de Juan Camilo Zúñiga sobre Neymar, una acción que provocó una fractura en una vértebra del delantero brasileño y lo dejó fuera del resto del campeonato.
James Rodríguez hizo historia en Brasil
Aunque Colombia fue eliminada, James Rodríguez terminó siendo una de las grandes figuras del Mundial.
Con seis anotaciones se quedó con la Bota de Oro como máximo goleador del torneo, superando a jugadores como Thomas Müller, Lionel Messi y Neymar.
Además, su inolvidable gol frente a Uruguay fue elegido como el mejor tanto de toda la Copa del Mundo y lo convirtió en uno de los futbolistas más cotizados del planeta, lo que posteriormente le abrió las puertas del Real Madrid.
El reto de la generación de Néstor Lorenzo
Doce años después de aquella histórica campaña, Colombia vuelve a tener la posibilidad de alcanzar los cuartos de final.
La victoria sobre Ghana le permitió instalarse en los octavos de final del Mundial de 2026, donde ahora enfrentará a Suiza en un partido que puede igualar la mejor actuación de la Tricolor en la historia de los Mundiales.
El equipo llega con argumentos para ilusionarse. Ha mostrado solidez defensiva, equilibrio en el mediocampo, un James Rodríguez que continúa liderando al grupo, el gran momento de Jhon Arias y la irrupción de Gustavo Puerta como una de las revelaciones del campeonato. Y Luis Díaz elegido en el ent contra Ghana como el mejor jugador del partido.
Sin embargo, para volver a ubicarse entre las ocho mejores selecciones del planeta deberá superar a un rival europeo que también llega invicto y que ha demostrado ser uno de los equipos más organizados del torneo.
Si Colombia derrota a Suiza, clasificará por segunda vez a los cuartos de final de una Copa del Mundo e igualará la histórica campaña de Brasil 2014.
Pero el sueño de esta generación parece ir mucho más allá. Después de doce años de espera, la ilusión de todo un país vuelve a estar intacta y la Tricolor tiene una nueva oportunidad para escribir otra página dorada en la historia del fútbol colombiano.