Un vehículo cargado con cerca de 80 kilos de explosivos fue detonado frente a la estación de Policía de Los Patios, en el área metropolitana de Cúcuta. El atentado dejó un civil muerto, nueve civiles lesionados y dos policías heridos, uno de ellos con la mutilación de una pierna. Las primeras investigaciones apuntan a estructuras del ELN que operan en Norte de Santander. El presidente Abelardo De La Espriella anunció que viajará a la región y encabezará personalmente un consejo de seguridad con la cúpula de la Fuerza Pública.
Una poderosa explosión sacudió sobre las 11:15 de la noche del lunes 31 de agosto el municipio de Los Patios, en Norte de Santander. Un vehículo acondicionado con explosivos fue activado a pocos metros de la estación de Policía ubicada sobre la avenida principal, en un nuevo atentado contra la Fuerza Pública en el área metropolitana de Cúcuta.
El balance actualizado entregado por las autoridades da cuenta de una persona muerta y 11 heridas: nueve civiles y dos integrantes de la Policía Nacional. Uno de los uniformados sufrió la mutilación de su miembro inferior izquierdo y el segundo fue alcanzado por esquirlas.
La explosión produjo además un incendio en las instalaciones policiales, destruyó e incineró varias motocicletas, causó daños sobre viviendas y locales comerciales cercanos y dejó temporalmente sin energía eléctrica a parte del sector. La Policía y la Fiscalía comenzaron desde la madrugada la inspección del lugar, la recolección de videos y el análisis de los restos del automóvil utilizado en el ataque.
Un policía sufrió la mutilación de una pierna
El coronel Jimmy Arley Belalcázar Oñate, comandante encargado de la Policía Metropolitana de Cúcuta, entregó uno de los reportes más delicados sobre las consecuencias del atentado.
El oficial confirmó que uno de los afectados es un intendente de la Policía que sufrió una lesión de extrema gravedad.
“Sufre una lesión grave, una mutilación de su miembro inferior izquierdo producto del atentado”, manifestó el comandante.
El segundo uniformado lesionado es un auxiliar de Policía que recibió múltiples esquirlas producto de la detonación. Ambos fueron trasladados a centros asistenciales y permanecen bajo observación médica.
La Policía Metropolitana de Cúcuta rechazó el ataque y aseguró que desplegará todas sus capacidades para identificar a sus autores.
“Rechazamos categóricamente este hecho terrorista”, expresó el coronel Belalcázar, quien aseguró que las autoridades trabajarán para conseguir la captura y judicialización de los responsables.
Un joven que pasaba por el lugar murió
La víctima mortal es un civil que transitaba por el sector cuando ocurrió la detonación.
El comandante encargado de la Policía Metropolitana informó en la mañana de este martes que se trata de un ciudadano venezolano de 23 años. El alcalde de Los Patios, Alexi Valencia Lizcano, había señalado inicialmente que el joven se movilizaba en una motocicleta cuando fue alcanzado por la explosión
Además, nueve civiles resultaron lesionados y tuvieron que ser trasladados a diferentes centros médicos de Los Patios y Cúcuta.
El alcalde aseguró que el balance material también es considerable. Según el reporte preliminar de la administración municipal, más de 30 inmuebles, entre viviendas y establecimientos comerciales, presentaron algún grado de afectación por la onda explosiva.
La Alcaldía inició un censo para establecer con precisión el número de familias damnificadas y los daños ocasionados.
El carro bomba habría sido camuflado como un taxi
Las primeras horas de investigación también permitieron conocer cómo habría sido preparado el vehículo utilizado en el atentado.
Inicialmente se informó que se trataba de un taxi cargado con explosivos. Sin embargo, las verificaciones posteriores establecieron una situación todavía más particular.
Según el secretario de Seguridad Ciudadana de Norte de Santander, George Edison Quintero Medina, el vehículo habría sido hurtado durante 2024 y originalmente era un automóvil particular.
Los responsables posteriormente lo habrían pintado de amarillo para hacerlo pasar por un taxi, antes de ubicarlo cerca de la estación policial.
El coronel Belalcázar confirmó que el automóvil era originalmente de color gris y que fue modificado para simular un vehículo de servicio público.
Esta circunstancia será uno de los elementos que ahora deberá reconstruir la investigación: quién robó el automóvil, dónde fue acondicionado, quién consiguió los explosivos y quién lo llevó hasta Los Patios.
Cerca de 80 kilos de explosivos
La Policía reveló además un dato que permite dimensionar la capacidad destructiva del atentado.
Según el comandante encargado de la Metropolitana de Cúcuta, el vehículo habría sido acondicionado con aproximadamente 80 kilogramos de explosivos.
Las primeras indagaciones indican que la carga fue detonada a distancia mediante un sistema de control remoto.
Los técnicos antiexplosivos y los investigadores judiciales analizan ahora los residuos encontrados en el sitio para establecer el tipo exacto de material empleado y comparar su composición con otros atentados registrados recientemente en Norte de Santander.
Las imágenes conocidas después del ataque muestran graves daños en la estación, motocicletas destruidas por las llamas y afectaciones en edificaciones ubicadas al otro lado de la vía.
La Policía señala a estructuras del ELN
Durante las primeras horas después del atentado las autoridades habían evitado atribuir formalmente la responsabilidad a una organización.
Sin embargo, en la mañana de este martes, el coronel Belalcázar señaló que la principal hipótesis apunta hacia estructuras del Ejército de Liberación Nacional (ELN) que mantienen presencia en Cúcuta y su área metropolitana.
El comandante mencionó específicamente al Frente Urbano Carlos Germán Velasco Villamizar y al Frente Reinaldo Ardila Gómez, estructuras del ELN con injerencia en esta zona de Norte de Santander.
La atribución corresponde por ahora a una hipótesis investigativa de la Policía. Será la investigación penal de la Fiscalía la que deberá establecer los autores materiales e intelectuales y reunir las pruebas necesarias para judicializarlos.
No se había informado, al cierre de esta nota, que alguna estructura armada hubiera reivindicado públicamente el ataque.
Fiscalía y Policía revisan cámaras de seguridad
Desde la madrugada se desplegaron unidades de inteligencia, investigación criminal y Policía Judicial.
La Policía trabaja conjuntamente con la Fiscalía General de la Nación en la recolección de material probatorio.
Entre los elementos considerados prioritarios están las cámaras de seguridad ubicadas alrededor de la estación, establecimientos comerciales y viviendas cercanas.
Los investigadores intentarán reconstruir el recorrido del vehículo antes de ser estacionado, determinar cuántas personas participaron y establecer si existieron automóviles o motocicletas utilizados para brindar apoyo durante la operación.
También serán analizadas comunicaciones, información de telefonía y otros elementos técnicos que puedan conducir hacia los responsables.
Presidente De La Espriella viajará a la región
El atentado provocó una reacción inmediata del presidente Abelardo De La Espriella, quien anunció la convocatoria de un consejo de seguridad extraordinario y anticipó que asistirá personalmente.
El jefe de Estado señaló:
“A raíz del atentado terrorista ocurrido en Los Patios, área metropolitana de Cúcuta, he convocado un consejo de seguridad con toda la cúpula de la Fuerza Pública, al que asistiré personalmente.
No vamos a dejar sola a una sola región de Colombia. Donde los terroristas pretendan sembrar miedo, allí estará el Estado con toda su fuerza.
Vamos a perseguir con mano de hierro a quienes atenten contra los colombianos hasta capturarlos, desmantelar sus estructuras y devolverles la tranquilidad a nuestras comunidades.
Colombia no se arrodilla ante el terrorismo”.
La convocatoria contempla la presencia de la cúpula de la Fuerza Pública, autoridades regionales y organismos responsables de la seguridad y la investigación del atentado.
El Gobierno analizará durante la reunión el despliegue de unidades adicionales, operaciones de inteligencia y las medidas que serán adoptadas para reforzar la seguridad en Cúcuta y su área metropolitana.
Ofrecen recompensa por información
Las autoridades regionales también anunciaron una recompensa de hasta $50 millones para quien entregue información que permita esclarecer el atentado e identificar a sus responsables.
El secretario de Seguridad de Norte de Santander confirmó la cifra mientras anunció que las autoridades departamentales se encontraban en contacto con el Ministerio de Defensa para preparar el consejo extraordinario.
La recompensa podría ser modificada posteriormente dependiendo de las decisiones que adopten el Gobierno Nacional y las autoridades locales durante el consejo de seguridad.
Los Patios, sorprendido por el atentado
El alcalde Alexi Valencia Lizcano reconoció que la magnitud del ataque tomó por sorpresa a las autoridades municipales.
“No estamos exentos a la situación de orden público que está viviendo el país”, afirmó el mandatario local.
Desde las primeras horas posteriores a la detonación, funcionarios de gestión del riesgo y de la Secretaría de Gobierno comenzaron a atender a los residentes afectados.
La Alcaldía anunció alojamiento temporal para familias cuyas viviendas quedaron seriamente averiadas y comenzó el levantamiento de información para determinar las ayudas necesarias.
Los Patios forma parte del área metropolitana de Cúcuta y está situado sobre uno de los corredores de salida de la capital nortesantandereana hacia Pamplona y posteriormente hacia Bucaramanga.
Norte de Santander vive una nueva escalada de ataques
El atentado de Los Patios no es un hecho aislado.
Norte de Santander atraviesa desde hace meses una compleja situación de seguridad marcada por la presencia del ELN, disidencias de las Farc y otras estructuras criminales que disputan territorios y economías ilegales.
Hace exactamente un mes, el 1 de agosto, otro vehículo cargado con explosivos fue detonado cerca del Comando de Policía de Norte de Santander en Cúcuta.
El balance final de aquel ataque ascendió a 14 heridos: 11 policías y tres civiles. El director de la Policía atribuyó entonces el atentado al ELN y confirmó que el vehículo empleado estaba cargado con 15 artefactos explosivos.
La magnitud de aquel ataque obligó a convocar un consejo extraordinario de seguridad y las autoridades ofrecieron una recompensa que terminó llegando hasta los $350 millones por información sobre sus responsables.
También habían atacado una caravana policial
Días antes, el 29 de julio, una caravana en la que se movilizaba el comandante de la Policía de Norte de Santander había sido atacada con explosivos y disparos de fusil cuando transitaba hacia Sardinata.
Dos integrantes de la Seccional de Tránsito y Transporte resultaron gravemente heridos durante aquella emboscada.
La repetición de ataques contra instalaciones, vehículos y miembros de la Policía constituye precisamente uno de los elementos que será evaluado durante el consejo de seguridad convocado por el presidente.
La zona fronteriza, bajo presión de grupos armados
La situación de Norte de Santander tiene características particularmente complejas debido a su extensa frontera con Venezuela y a la presencia histórica de organizaciones armadas y redes dedicadas al narcotráfico, contrabando, extorsión y otras actividades ilegales.
En Cúcuta y su área metropolitana las autoridades han documentado la actividad de células urbanas del ELN, mientras que en otras zonas del departamento operan diferentes estructuras criminales.
Por ahora, la investigación sobre Los Patios se concentra en determinar si el ataque fue ordenado y ejecutado por alguno de los frentes del ELN señalados inicialmente por la Policía y si existe relación operacional con atentados anteriores.
Una noche de terror en Los Patios
La explosión ocurrió cuando todavía había personas transitando por la avenida principal.
La onda expansiva destrozó vidrios, afectó fachadas y generó incendios. Residentes salieron de sus viviendas mientras organismos de emergencia y unidades policiales acordonaban el sector.
El servicio de energía quedó interrumpido temporalmente y varias familias tuvieron que abandonar sus casas debido a los daños.
El saldo que dejan las primeras horas es grave: un joven muerto, nueve civiles lesionados, dos policías heridos —uno de ellos con la mutilación de una extremidad—, decenas de inmuebles afectados y una estación policial golpeada por aproximadamente 80 kilos de explosivos.
Ahora las prioridades serán determinar quién organizó el atentado, capturar a sus autores y establecer cómo un vehículo hurtado logró ser transformado, cargado con explosivos y llevado hasta pocos metros de una instalación policial.
El presidente De La Espriella llegará a una región que apenas comienza a evaluar los daños y donde, en apenas un mes, se han registrado dos grandes ataques con vehículos cargados con explosivos contra instalaciones de la Policía.
