Por Redacción Judicial
Bogotá | 13 de julio de 2025
Giuseppe Palermo, alias “Peppe”, considerado uno de los narcotraficantes más buscados del mundo y pieza clave de la mafia italiana ‘Ndrangheta en América Latina, fue capturado en las últimas horas en una operación conjunta entre la Policía Nacional de Colombia, Europol, y las autoridades del Reino Unido e Italia.
El capo, de 47 años, se hacía pasar por un comerciante extranjero radicado en Bogotá. Su fachada: empresario vinculado al comercio internacional de café. Pero detrás de esa imagen, se escondía el verdadero rostro de un criminal de alto perfil, requerido en 196 países por narcotráfico, y vinculado directamente con el envío de toneladas de cocaína hacia Europa.
Un comerciante con doble vida
La captura se realizó sobre la avenida Boyacá, en el sector de Colina Campestre, al norte de Bogotá, donde alias Peppe residía discretamente desde 2023. La investigación señala que mantenía contacto constante con productores y transportadores de cocaína en Colombia, Perú y Ecuador. Su rol en la mafia era claro: liderar la compra, acopio y distribución de cargamentos de droga hacia el viejo continente.
A plena luz del día y sin oponer resistencia, Palermo fue interceptado por unidades de inteligencia que le venían siguiendo la pista durante varios meses. Agentes encubiertos lo observaron en reuniones con otros presuntos capos y operadores logísticos del narcotráfico regional.
“Este individuo no solo coordinaba las operaciones de compra en Sudamérica, sino que también era el cerebro detrás de las rutas marítimas y terrestres para sacar la droga del continente”, explicó el mayor general Carlos Fernando Triana, director de la Policía Nacional.
Droga camuflada en granos de café
Uno de los métodos más sofisticados que utilizaba esta red criminal era el camuflaje de la cocaína en cargamentos de café. Según los peritos forenses, las pastillas de droga eran talladas y pintadas cuidadosamente para que simularan ser granos de café reales. Así lograban pasar los controles aduaneros sin levantar sospechas.
Estos cargamentos eran enviados desde puertos en Colombia y Ecuador hacia terminales europeas en Bélgica, Holanda e Italia, donde la droga era recibida por otros miembros de la ‘Ndrangheta.
La caída de un invisible
A pesar de ser uno de los delincuentes más buscados de Europa, Palermo había logrado desaparecer del radar durante años, gracias a su habilidad para cambiar de identidad y a su bajo perfil. En Colombia, no registraba antecedentes visibles y usaba documentación falsa para moverse como un empresario legítimo.
Alias Peppe será puesto a disposición de las autoridades judiciales para formalizar su extradición, mientras permanece bajo estricta custodia en una guarnición especial en Bogotá.
La mafia en América Latina
La ‘Ndrangheta, la organización a la que pertenece Palermo, tiene su origen en Calabria, Italia. Se le considera actualmente la mafia más poderosa del mundo, con presencia activa en más de 40 países. Su operación no se limita al narcotráfico: está vinculada con el blanqueo de dinero, extorsiones, tráfico de armas y manipulación de contratos públicos.
Con la caída de Palermo, las autoridades esperan debilitar uno de los nodos de esta red criminal en Sudamérica, aunque reconocen que la estructura de la mafia sigue activa en la región.
“El mensaje es claro: en Colombia no hay escondite para el crimen transnacional”, afirmó el general Triana.