El Boeing 767-300, operado por 21 Air, cubría la ruta San Juan, Puerto Rico–Miami. La aeronave terminó fuera del perímetro aeroportuario y se incendió. Cinco personas murieron y otras cinco resultaron heridas, tres de ellas de gravedad. Las autoridades investigan las causas del accidente.
Una emergencia aérea de grandes proporciones se registró este domingo en el Aeropuerto Internacional de Miami, cuando un avión de carga de Amazon Prime Air se salió de la pista durante el aterrizaje, atravesó una vía perimetral, impactó varios vehículos y terminó incendiándose en una zona cercana a instalaciones logísticas.
El balance confirmado por las autoridades es de cinco personas fallecidas y cinco heridas, tres de ellas en estado crítico. Entre los lesionados se encuentran el piloto y el copiloto de la aeronave. Las identidades de las víctimas no habían sido divulgadas y las autoridades todavía no habían precisado cuántos de los fallecidos se encontraban en tierra o a bordo.
La ruta y el momento del accidente
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) confirmó que se trataba del vuelo 21 Air 7598, un Boeing 767-300 carguero que había despegado del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, en San Juan, Puerto Rico, con destino a Miami.
La aeronave operaba para Amazon Prime Air. De acuerdo con la información de seguimiento aéreo de Flightradar24, el avión tenía matrícula N1997A y había completado un trayecto de aproximadamente dos horas y once minutos.
El accidente ocurrió poco antes de las 2:00 de la tarde, hora local. La sheriff del condado de Miami-Dade, Rosie Cordero-Stutz, situó el siniestro alrededor de la 1:58 p. m., cuando el avión sobrepasó la pista 30, conocida como la pista diagonal del aeropuerto.
Se salió de la pista y terminó entre vehículos
Después de tocar tierra, el Boeing continuó más allá del extremo de la pista. La aeronave cruzó una carretera perimetral y terminó en un campo cercano a un estacionamiento que presta servicio a un almacén de Amazon y otros negocios.
Durante el recorrido fuera de la pista, el avión impactó varios vehículos. Posteriormente se produjo un incendio que generó una extensa columna de humo visible desde diferentes puntos del aeropuerto.
Los primeros videos difundidos en redes sociales muestran la aproximación y el aterrizaje de la aeronave, seguidos por imágenes del humo y de los equipos de emergencia. En otros registros se observan vehículos afectados y restricciones de circulación en los alrededores de la terminal aérea.
Las imágenes permiten documentar la magnitud de la emergencia, pero no establecen por sí solas qué provocó la salida de pista. La causa deberá determinarse mediante la investigación técnica.
Cinco muertos y cinco heridos
La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, confirmó el balance de cinco fallecidos y cinco personas trasladadas a centros hospitalarios.
Tres de los heridos fueron llevados a un centro de trauma en estado crítico y los otros dos recibieron atención médica por lesiones de menor gravedad. Los dos pilotos estaban entre las personas atendidas.
Los equipos de rescate encontraron una situación compleja, con víctimas tanto en la zona de la aeronave como en los vehículos impactados. Las autoridades no habían divulgado todavía la identidad de los fallecidos ni un balance definitivo sobre la ubicación de cada víctima.
Más de 60 unidades de emergencia
El Departamento de Bomberos de Miami-Dade desplegó más de 60 unidades para atender el accidente. Los socorristas utilizaron espuma y equipos especializados de extinción aeroportuaria para controlar las llamas.
Las labores incluyeron la búsqueda y rescate de personas atrapadas, entre ellas los pilotos en la cabina y ocupantes de vehículos afectados. También se realizaron tareas para controlar los riesgos derivados del combustible y asegurar el área.
El jefe de bomberos, Ray Jadallah, describió el escenario como una situación “muy compleja”, debido a la combinación del incendio, los daños de la aeronave y la presencia de víctimas en distintos puntos.
Aeropuerto cerrado y vuelos afectados
La emergencia obligó a suspender temporalmente las operaciones del Aeropuerto Internacional de Miami. A las 3:00 p. m., las autoridades aeroportuarias informaron que todas las pistas y calles de rodaje estaban cerradas y que se había establecido una suspensión de operaciones en tierra.
La medida provocó retrasos y cancelaciones en una de las terminales aéreas más importantes de Estados Unidos, en medio del fin de semana festivo del Labor Day.
Durante la tarde y la noche comenzaron a restablecerse parcialmente las operaciones, aunque las autoridades recomendaron a los viajeros consultar directamente con sus aerolíneas el estado de sus vuelos.
¿Qué causó el accidente?
La FAA confirmó que investigará el siniestro, mientras que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) asumió la investigación técnica para establecer la secuencia de los hechos y sus causas.
Entre los elementos que deberán analizarse están las condiciones de la aproximación, el aterrizaje, el desempeño de la aeronave, la velocidad, las condiciones meteorológicas y los registros de vuelo. Sin embargo, ninguna de esas posibles líneas de análisis constituye todavía una causa confirmada.
Los datos de seguimiento aéreo indican que el avión aún se desplazaba a una velocidad considerable al abandonar el área utilizable de la pista. Ese registro deberá ser contrastado con la información de las cajas negras, las comunicaciones con el control de tráfico aéreo y la inspección de los restos.
Amazon y 21 Air manifestaron su disposición a colaborar con las autoridades y expresaron su solidaridad con las personas afectadas.
Un accidente que vuelve a poner la atención sobre Amazon Air
Amazon Prime Air utiliza aeronaves de carga operadas por compañías aéreas contratadas para transportar mercancías dentro de su red logística. En este caso, el vuelo era operado por 21 Air, una aerolínea estadounidense con sede en Carolina del Norte.
El accidente recuerda otro siniestro fatal ocurrido en febrero de 2019, cuando un Boeing 767 de Atlas Air que operaba para Amazon se estrelló en Texas y murieron sus tres tripulantes. La investigación de aquel caso determinó causas específicas que no pueden trasladarse al accidente de Miami.
Por ahora, las autoridades mantienen abierta la investigación del vuelo 7598. El balance de víctimas, las condiciones del aterrizaje y la secuencia exacta que llevó al avión fuera de la pista serán claves para esclarecer una de las emergencias aéreas más graves registradas este año en Estados Unidos.