El Gobierno nacional cerró este jueves la negociación con la compañía sueca Saab para la adquisición de 17 aviones de combate Gripen E, en un contrato estimado en $16,5 billones de pesos, que marca el inicio del proceso de renovación de la flota de defensa aérea del país. La firma del acuerdo, que se venía gestando desde hace varios meses.
La operación contempla no solo la compra de las aeronaves, sino también la adecuación de infraestructura militar, como pistas, hangares y sistemas logísticos, además de un componente de cooperación tecnológica destinado a fortalecer las capacidades de la industria nacional.
Presentación del prototipo en la EMAVI
El anuncio coincidió con la exhibición en Cali del prototipo a escala real del Gripen E, presentado en la Escuela Militar de Aviación (EMAVI). Aunque se trata de una maqueta, el modelo es idéntico al de las aeronaves que comenzarán a llegar al país a partir de 2027, de acuerdo con el cronograma proyectado.
La compra, que reemplazará la actual flota de aviones Kfir, responde a un plan de modernización que el Gobierno considera prioritario para mantener la capacidad operativa y de defensa del espacio aéreo nacional.
Un proceso marcado por reservas y revisiones jurídicas
Durante meses, la negociación avanzó en medio de información fragmentada sobre los términos del contrato. Sin embargo, el Ministerio de Defensa había anticipado que la discusión se encontraba en su recta final. El ministro Pedro Sánchez confirmó recientemente que el documento estaba “al 95 % en su revisión jurídica y al 99 % en la definición del contrato”.
Los primeros desembolsos, por cerca de 100 mil millones de pesos, se realizarán en 2026, año en el que también iniciará la ejecución presupuestal para el paquete completo.
Entregas entre 2027 y 2032
Según el cronograma pactado, los 15 Gripen E monoplaza y 2 Gripen F Biplaza llegarán de manera escalonada entre 2027 y 2032, lo que permitirá una transición progresiva entre los Kfir actuales y el nuevo sistema aéreo. No obstante, el presidente Gustavo Petro espera que el primer avión arribe al país antes de finalizar su periodo de gobierno.
Las aeronaves, fabricadas en la ciudad de Linköping, Suecia, hacen parte de la línea de cazas Gripen utilizada por fuerzas aéreas de Europa, África y próximamente Brasil, que recibirá 36 unidades entre este año y 2025. Antes de ser entregados, los aviones deben superar pruebas de vuelo con pilotos especializados.
Componente industrial y transferencia tecnológica
Uno de los aspectos centrales del contrato es el compromiso de Saab de adelantar proyectos de compensación tecnológica en Colombia. Este componente incluiría transferencia de conocimientos, capacitación a personal técnico y cooperación con empresas nacionales del sector aeronáutico.
El Gobierno ha reiterado que este elemento es clave para que el país fortalezca sus capacidades internas en mantenimiento, procesos industriales y soporte técnico, áreas que históricamente han dependido de proveedores externos.
Un paso clave para la modernización de la Fuerza Aeroespacial
Con esta negociación, la Fuerza Aeroespacial Colombiana se prepara para un relevo en sus plataformas de combate, lo que exigirá años de entrenamiento, ajustes operativos y la adecuación de infraestructura especializada.