La periodista colombiana Estefany María Rodríguez Flores, reportera de Nashville Noticias y colaboradora de Univision 42 Nashville, fue detenida por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en Nashville, Tennessee. Hasta ahora, ICE no ha dado una explicación pública detallada sobre el arresto.
Rodríguez Flores es una comunicadora colombiana que llegó a Estados Unidos en marzo de 2021 con una visa de turista. Después inició un proceso de asilo político, argumentando que había recibido amenazas en Colombia por su trabajo periodístico. Actualmente contaba con permiso de trabajo vigente y además adelantaba con su esposo, ciudadano estadounidense, un trámite para ajustar su estatus migratorio y obtener la residencia permanente.
Antes de radicarse en Estados Unidos, Rodríguez trabajó en medios de comunicación en Colombia. Es egresada de la Universidad Autónoma del Caribe y que ejerció el periodismo en la Costa Caribe antes de emigrar. Ya en Nashville, se vinculó a Nashville Noticias, donde desde 2022 ha realizado coberturas sobre actualidad local, comunidad hispana y asuntos migratorios. Algunos reportes también la mencionan como colaboradora de Univision 42 Nashville.
La detención ocurrió el miércoles 4 de marzo en el sur de Nashville. Según su equipo legal, la reportera se encontraba con su esposo fuera de un gimnasio, dentro de un vehículo identificado con el logo de Nashville Noticias, cuando fue interceptada por agentes migratorios, sus abogados sostienen que la detención se produjo sin orden de arresto.
La familia de la periodista ha denunciado presuntas irregularidades en el procedimiento. María del Carmen Rodríguez, hermana de la comunicadora, afirmó que Estefany fue seguida e interceptada por varios vehículos y que en el operativo participaron hombres armados que ya tenían información detallada sobre ella. También aseguró que, en el momento de la detención, la periodista estaba plenamente identificada como reportera, con sus credenciales y en un automóvil rotulado como vehículo de prensa.
Uno de los puntos centrales de la controversia está relacionado con las citaciones migratorias que, según ICE, habrían justificado la captura. De acuerdo con la versión de la familia y de la defensa, Rodríguez no incumplió deliberadamente esas citas. La primera no se habría realizado porque la oficina migratoria estaba cerrada debido a una tormenta invernal, mientras que una segunda comparecencia, prevista para el 25 de febrero, habría sido modificada después de que su esposo y su abogado acudieran a verificar la documentación requerida. Según esa versión, en la oficina les informaron que no existía registro de la cita y les indicaron una nueva fecha para presentarse: el 17 de marzo. Reuters informó también que, según el expediente citado por la defensa, efectivamente Rodríguez tenía una reunión programada con la división de Enforcement and Removal Operations para esa fecha.
La defensa sostiene que, pese a ese contexto, ICE la consideró un riesgo de fuga por no haberse presentado a dos reuniones previas. Esa justificación es rechazada por la familia, que insiste en que la periodista estaba compareciendo dentro de un proceso migratorio activo, con documentación en regla y sin intención de evadir a las autoridades. Hasta el cierre de esta nota, no había una respuesta pública detallada de ICE sobre esas discrepancias.
Otro elemento que ha dado mayor visibilidad al caso es el tipo de trabajo periodístico que realizaba Rodríguez. Reuters informó que, según la petición presentada por sus abogados ante la corte federal, la reportera “frecuentemente” cubría historias críticas sobre ICE. Medios locales de Nashville también han señalado que había documentado operativos migratorios y temas que afectaban a la población latina en Tennessee.
Tras el arresto, Rodríguez fue llevada inicialmente a custodia migratoria en Tennessee y luego habría sido trasladada a otras instalaciones en el sur de Estados Unidos.
En el plano familiar, se ha informado que la periodista es madre de una niña de ocho años, quien permanece en Estados Unidos bajo el cuidado de su padre, esposo de la reportera y ciudadano estadounidense. Sus familiares han insistido en que una eventual deportación la expondría nuevamente al contexto de amenazas del que, aseguran, salió al abandonar Colombia.
El caso ya llegó a la justicia federal. Los abogados de Rodríguez presentaron una petición de emergencia ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Medio de Tennessee, en busca de una revisión inmediata de la legalidad de la detención. El juez federal Eli Richardson ordenó a las autoridades migratorias presentar una respuesta preliminar. La defensa busca que se determine si el arresto fue legal y si se respetaron las garantías procesales de la periodista.
Por ahora, el expediente permanece abierto y la situación migratoria de Estefany Rodríguez Flores sigue bajo revisión.
