El avión que cubría la ruta entre Puerto Rico y Chicago tuvo que ser desviado de emergencia a Miami. El pasajero fue reducido por la tripulación y varios viajeros, entre ellos un instructor de jiu-jitsu.
Momentos de tensión y pánico se vivieron a bordo de un vuelo comercial de Frontier Airlines que cubría la ruta entre San Juan, Puerto Rico, y Chicago, Estados Unidos, luego de que un pasajero intentara abrir una puerta de emergencia en pleno vuelo, tratara de ingresar a la cabina de mando y posteriormente agrediera a un miembro de la tripulación fuera de servicio, a quien presuntamente estranguló.
El incidente ocurrió el pasado domingo en el vuelo 3345 de Frontier Airlines, obligando a la aeronave a desviarse de manera inmediata hacia el Aeropuerto Internacional de Miami, donde las autoridades federales procedieron con la captura del presunto agresor.
De acuerdo con los documentos judiciales y reportes policiales conocidos por medios estadounidenses, el pasajero fue identificado como Juan Gabriel Reyes, de 51 años, quien ahora enfrenta cargos federales por interferir con miembros de la tripulación y por agresión dentro de la jurisdicción marítima y territorial de los Estados Unidos.
Las autoridades señalaron que los hechos comenzaron aproximadamente 45 minutos después del despegue del avión desde Puerto Rico con destino al Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago.
Según la denuncia presentada ante la justicia federal, Reyes manifestó repentinamente que quería abandonar la aeronave e intentó abrir una de las puertas de emergencia mientras el avión se encontraba en pleno vuelo.
La rápida reacción de los auxiliares de vuelo evitó que lograra su objetivo. Sin embargo, la situación escaló cuando el pasajero se dirigió hacia la parte delantera del avión y comenzó a empujar con fuerza la puerta de la cabina de mando.
Los documentos judiciales señalan que el hombre utilizó su hombro para golpear la puerta del compartimiento donde se encontraban los pilotos, generando preocupación entre la tripulación por el posible riesgo para la seguridad de la aeronave y de los pasajeros.
Comportamiento agresivo dentro de la aeronave
Tras ser retirado de la zona de la cabina, una auxiliar de vuelo intentó conducirlo de regreso a su asiento. Durante el trayecto, el pasajero solicitó utilizar el baño.
Sin embargo, de acuerdo con la declaración jurada de arresto, el hombre intentó orinar en el suelo del sanitario de la aeronave, situación que obligó nuevamente a intervenir a la tripulación.
Posteriormente fue reubicado en otro asiento con el fin de mantener el control de la situación. En ese momento, un auxiliar de vuelo que se encontraba viajando fuera de servicio decidió sentarse cerca para colaborar con la vigilancia del pasajero.
Fue entonces cuando se produjo la agresión más grave.
Según la acusación federal, mientras el miembro de la tripulación fuera de servicio se levantó para utilizar el baño, Reyes intentó tomar algunas de sus pertenencias. Cuando el auxiliar le pidió que se detuviera y decidió cambiar de asiento para evitar una confrontación, el pasajero reaccionó violentamente.
Las autoridades indicaron que Reyes se abalanzó sobre el trabajador, lo sujetó por la cabeza y comenzó a estrangularlo frente a los demás pasajeros.
Pasajeros ayudaron a controlar la situación
La emergencia obligó a la intervención inmediata de varios viajeros que colaboraron con los auxiliares de vuelo para inmovilizar al presunto agresor.
Entre ellos se encontraba Josh Longood, instructor de jiu-jitsu brasileño, quien relató posteriormente que utilizó sus conocimientos para controlar al hombre sin causarle lesiones.
«Sabía que podía manejar la situación sin que nadie resultara herido», declaró Longood a medios locales.
El instructor explicó que observó cómo Reyes atacó al auxiliar de vuelo y decidió intervenir de inmediato.
«Por eso entreno. Por eso practico jiu-jitsu, para poder mantener el control en una situación real como esta», manifestó.
Según su relato, logró inmovilizar al pasajero en su asiento mientras otros viajeros colaboraban utilizando esposas plásticas y extensores de cinturones de seguridad para evitar que continuara agrediendo a las personas a bordo.
Los documentos judiciales señalan que Reyes logró soltarse de las restricciones en varias ocasiones, por lo que fue necesario reforzar las medidas de contención hasta que la aeronave aterrizó.
Desvío de emergencia a Miami
Ante el riesgo para la seguridad del vuelo, el comandante decidió desviar la aeronave hacia Miami.
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) confirmó que el avión aterrizó alrededor de las 11:55 de la noche del domingo en el Aeropuerto Internacional de Miami.
Una vez en tierra, agentes de la Oficina del Sheriff de Miami-Dade procedieron con la detención del pasajero, quien posteriormente fue entregado a investigadores del FBI para continuar con el proceso judicial.
Horas después del incidente, Frontier Airlines informó que el vuelo continuó su trayecto hacia Chicago una vez se garantizó la seguridad de los pasajeros y de la tripulación.
Aumentan los casos de pasajeros conflictivos
El episodio se produce en medio de la preocupación de las autoridades aeronáuticas por el incremento de comportamientos violentos dentro de los vuelos comerciales.
De acuerdo con cifras de la Administración Federal de Aviación, durante el presente año se han registrado al menos 687 reportes de pasajeros conflictivos en aeronaves comerciales en Estados Unidos.
Las autoridades federales han advertido que cualquier intento de interferir con la operación de un vuelo, agredir a miembros de la tripulación o poner en riesgo la seguridad de una aeronave puede derivar en severas sanciones penales, multas millonarias e incluso penas de prisión.
Mientras avanza el proceso judicial, Juan Gabriel Reyes permanece a disposición de las autoridades federales. Hasta el momento cuenta con defensa pública asignada y no ha presentado formalmente una declaración frente a los cargos que enfrenta.
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