Este lunes se inicia en Estados Unidos uno de los procesos judiciales más trascendentales contra un exjefe de Estado latinoamericano. El presidente derrocado de Venezuela, Nicolás Maduro, comparece por primera vez ante un juez federal del Distrito Sur de Nueva York, luego de ser capturado en Caracas y trasladado a territorio estadounidense en una operación militar denominada “Determinación absoluta”. Junto a él también fue detenida su esposa, Cilia Flores, quien deberá responder como coacusada dentro del mismo expediente.
El traslado: helicóptero, custodia extrema y signos de dificultad física
Horas antes de su comparecencia, comenzaron a circular fotografías y videos que muestran el momento exacto en el que Maduro fue trasladado desde su lugar de reclusión hasta el complejo judicial en Manhattan. En las imágenes, se observa al exmandatario fuertemente custodiado por agentes federales, mientras camina con visibles dificultades hacia un helicóptero que lo llevaría hasta un helipuerto cercano al tribunal.
Maduro vestía un overol de color beige, atuendo estándar para personas privadas de la libertad en custodia federal, y zapatos de color naranja brillante. Sus manos estaban esposadas y en todo momento fue sostenido por agentes de la Drug Enforcement Administration, que encabezaron el operativo de traslado. En los registros audiovisuales se le ve cojeando, con problemas de movilidad en una de sus piernas, situación que obligó a los agentes a asistirlo tanto para subir al helicóptero como para ingresar posteriormente a un vehículo blindado.
Cilia Flores, por su parte, también aparece en las imágenes bajo estricta custodia, vestida con un overol similar y escoltada por personal federal durante todo el recorrido.
Llegada a Manhattan y operativo de seguridad
El helicóptero aterrizó en un helipuerto cercano al tribunal federal de Manhattan, donde la pareja fue trasladada de inmediato a un vehículo blindado. El convoy estuvo compuesto por al menos cinco vehículos, flanqueados por agentes armados, mientras la policía de Nueva York mantenía calles cerradas en los alrededores del edificio judicial.
El exmandatario volvió a mostrar dificultades para descender del automóvil, siendo nuevamente auxiliado por los agentes.
La primera comparecencia ante la Corte del Distrito Sur
Está previsto que la audiencia inicial se realice este lunes al mediodía, hora local, ante un juez federal del Distrito Sur de Nueva York. Durante esta diligencia, se les leerán formalmente los cargos, se confirmará su identidad y se revisarán aspectos preliminares del proceso, incluidos los derechos procesales y las condiciones de reclusión.
El caso fue asignado al juez Alvin K. Hellerstein, magistrado con amplia trayectoria en asuntos de terrorismo, seguridad nacional y narcotráfico, quien ha presidido procesos derivados de los atentados del 11 de septiembre y causas complejas de alcance internacional.
Reclusión y situación jurídica inicial
Tras su llegada a Estados Unidos, Nicolás Maduro permanece recluido en el Metropolitan Detention Center, un centro federal de alta seguridad en Nueva York. Desde allí fue coordinado el traslado aéreo y terrestre hacia la Corte.
Las autoridades estadounidenses han reiterado que se trata de un proceso penal ordinario bajo jurisdicción federal, en el que el acusado será tratado conforme a las normas del sistema judicial de Estados Unidos, sin privilegios derivados de su condición previa como jefe de Estado.
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Los cargos: narcoterrorismo, cocaína y armas de guerra
El indictment presentado ante la corte federal de Manhattan incluye cuatro cargos principales contra Maduro y otros altos exfuncionarios venezolanos:
- Conspiración de narcoterrorismo, por presuntamente financiar y colaborar con organizaciones terroristas mediante el tráfico de cocaína.
- Conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, en cantidades superiores a cinco kilogramos de forma sistemática.
- Uso y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos en relación con delitos de narcotráfico.
- Conspiración para poseer armas de guerra, incluidas armas automáticas y explosivos, en apoyo a la actividad criminal.
De acuerdo con la acusación, Washington señala a Maduro como presunto jefe de una red criminal conocida como el Cartel de los Soles, estructura que, según la Fiscalía, habría operado durante más de dos décadas utilizando instituciones del Estado venezolano para facilitar el tráfico de cocaína hacia Estados Unidos.
Alianzas criminales y solicitud de decomiso de bienes
El expediente judicial detalla presuntas alianzas con organizaciones armadas y carteles internacionales, entre ellos las FARC, el ELN, el Cartel de Sinaloa, Los Zetas (CDN) y el Tren de Aragua. Según la Fiscalía, estas relaciones habrían permitido proteger rutas, garantizar cargamentos y asegurar el flujo de recursos ilícitos.
Además de las penas privativas de la libertad, el gobierno estadounidense solicita el decomiso de bienes, activos financieros y propiedades que, presuntamente, se deriven directa o indirectamente de las actividades ilícitas investigadas.
Un proceso de alto impacto internacional
La comparecencia de este lunes marca el inicio formal de un proceso que podría extenderse durante meses o años y que tiene profundas implicaciones políticas, diplomáticas y judiciales. Mientras Maduro y Cilia Flores enfrentan sus primeras horas ante la justicia estadounidense, el caso se perfila como uno de los más emblemáticos de la lucha contra el narcotráfico y el narcoterrorismo a nivel internacional.
En las próximas audiencias se definirá si el exmandatario solicita libertad bajo fianza, si la Fiscalía pide detención preventiva prolongada y cuál será el calendario procesal que regirá este histórico juicio en Nueva York.
Suiza ordena el bloqueo inmediato de activos vinculados a Maduro
En paralelo al inicio del proceso judicial en Nueva York, el Suiza anunció una medida financiera de alto impacto contra el entorno del exmandatario venezolano. El Gobierno suizo ordenó este lunes el bloqueo inmediato de posibles activosvinculados a Nicolás Maduro en su territorio, con el objetivo de impedir una eventual fuga de capitales derivados de actividades ilícitas.
En un comunicado oficial, las autoridades helvéticas señalaron que la decisión también se extiende a “otras personas vinculadas” al exjefe de Estado, aunque aclararon que ningún miembro del gobierno venezolano actualmente en funciones se encuentra afectado por la medida. El anuncio se produce en momentos en que avanzan procesos judiciales simultáneos en varias jurisdicciones y refuerza el cerco financiero internacional alrededor del círculo cercano a Maduro.
Recompensa millonaria y seguimiento internacional previo a la captura
Durante años, Nicolás Maduro figuró como uno de los principales objetivos de la justicia estadounidense. Washington llegó a ofrecer una recompensa de hasta 50 millones de dólares por información que condujera a su captura, al considerarlo presunto jefe del entramado criminal conocido como el Cartel de los Soles. La investigación incluyó interceptaciones, cooperación con agencias extranjeras y seguimientos financieros que, según fuentes judiciales, permitieron documentar rutas, alianzas y operaciones transnacionales.
La operación “Determinación absoluta”, ejecutada el pasado fin de semana en Caracas, fue el resultado de ese trabajo acumulado durante más de dos décadas, según revelaron funcionarios estadounidenses. Tras la captura, Maduro fue trasladado bajo estrictas medidas de seguridad a Estados Unidos, donde quedó inmediatamente bajo custodia federal.
El rol de la DEA y el despliegue sin precedentes
El traslado de Maduro y Cilia Flores evidenció un despliegue operativo poco habitual, incluso para casos de alto perfil. La Drug Enforcement Administration encabezó la custodia directa, tanto en el trayecto aéreo como en el desplazamiento terrestre en Manhattan, reflejando la naturaleza de los cargos relacionados con narcotráfico y terrorismo.
Fuentes cercanas al operativo señalaron que el uso de helicóptero, convoy blindado y cierre de vías respondió a evaluaciones de riesgo elevadas, dada la connotación política del caso y la posibilidad de amenazas externas o intentos de interferencia.
El alcance del indictment y la inclusión del círculo familiar
El expediente presentado ante la Corte del Distrito Sur no se limita a Nicolás Maduro. En el documento judicial también figuran su esposa, Cilia Flores, y su hijo Nicolás Maduro Guerra, alias “Nicolasito”, así como otros exfuncionarios de alto rango del régimen venezolano. La Fiscalía sostiene que el núcleo familiar habría sido beneficiario directo del entramado de corrupción y narcotráfico descrito en la acusación.
Según el indictment, desde cargos legislativos hasta funciones ejecutivas, Maduro habría utilizado su posición para facilitar cargamentos de cocaína, otorgar documentación diplomática a narcotraficantes y brindar protección estatal a organizaciones armadas ilegales que operaban en territorio venezolano.
Un juez con experiencia en terrorismo y casos históricos
La audiencia inicial estará supervisada por el juez federal Alvin K. Hellerstein, de 92 años, con una extensa trayectoria en el Distrito Sur de Nueva York. Hellerstein ha presidido procesos emblemáticos relacionados con terrorismo internacional, seguridad nacional y narcotráfico, incluyendo causas derivadas de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
En junio pasado, el magistrado aceptó la declaración de culpabilidad del exjefe de inteligencia venezolano Hugo “El Pollo” Carvajal en un caso también vinculado al narcoterrorismo, antecedente que refuerza la relevancia y complejidad del proceso que ahora enfrenta Maduro.
Lo que viene: detención, fianza y calendario judicial
Tras la lectura formal de cargos, el tribunal deberá definir si Nicolás Maduro y Cilia Flores permanecerán en detención preventiva, si la Fiscalía solicitará prisión sin derecho a fianza o si se evaluará alguna medida alternativa, escenario que expertos consideran poco probable debido a la gravedad de las acusaciones y al riesgo de fuga.
En las próximas semanas, la Corte establecerá el calendario procesal, incluyendo audiencias preliminares, presentación de pruebas y eventuales mociones de la defensa.