El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, se reunirá este martes 8 de septiembre con el presidente Abelardo De la Espriella en Barranquilla, en un encuentro que busca fortalecer la cooperación bilateral y definir una nueva etapa en las relaciones entre ambos países. La lucha contra el narcotráfico será el eje central de la agenda, mientras Colombia espera avanzar en asuntos comerciales y en el apoyo para la reconstrucción de las regiones afectadas por el terremoto del 10 de agosto.
La reunión está prevista en la sede alterna de la Presidencia, ubicada en el Batallón Paraíso, en la capital del Atlántico. El encuentro se produce poco más de un mes después de la posesión de De la Espriella y representa la primera visita oficial de Rubio a Colombia como secretario de Estado.
El mensaje de Washington: erradicación y golpes a las finanzas criminales
Según reveló The New York Times, con base en dos personas conocedoras de los preparativos del viaje, Rubio llevará un mensaje del presidente Donald Trump centrado en “erradicar la cocaína y desmantelar a los grupos de narcotraficantes”.
El diario señala que Washington buscará que Colombia amplíe la erradicación de cultivos de coca, incremente el despliegue de sus fuerzas de seguridad y concentre esfuerzos en las redes financieras de los grupos armados. También se espera que ambos gobiernos examinen las capacidades militares colombianas y las necesidades de cooperación para enfrentar a las organizaciones dedicadas al narcotráfico.
Estos planteamientos corresponden a la agenda prevista y a lo revelado por las fuentes del periódico estadounidense; no constituyen todavía acuerdos anunciados por los dos gobiernos.
Migración, deportaciones y relaciones con China
La conversación también incluiría los compromisos migratorios, las deportaciones y las relaciones comerciales de Colombia con China. Estos asuntos forman parte de las prioridades regionales de la administración Trump y podrían tener implicaciones para la política exterior y comercial colombiana.
El encuentro ocurre en medio de un acercamiento entre Bogotá y Washington después de las tensiones que marcaron la relación entre Trump y el expresidente Gustavo Petro. El nuevo gobierno colombiano ha anunciado una mayor cooperación militar y de inteligencia con Estados Unidos y su adhesión al Escudo de las Américas, una iniciativa regional orientada a combatir el narcotráfico y el crimen organizado.
La petición colombiana: apoyo para la reconstrucción y alivio arancelario
Por parte de Colombia, uno de los asuntos de mayor interés será la reconstrucción tras el terremoto del 10 de agosto. De la Espriella ha solicitado apoyo estadounidense y una suspensión temporal de los aranceles que afectan a productos colombianos, con el propósito de aliviar las dificultades económicas de las empresas y facilitar la recuperación de las zonas afectadas.
El mandatario explicó previamente el alcance de su petición a Trump: “Le dije que tenemos un enorme desafío por delante: reconstruir a Colombia en medio de la situación económica tan difícil y apocalíptica que heredé. También le pedí que considerara la suspensión temporal de los altos aranceles que afectan a los productos colombianos, con el fin de aliviar a nuestros empresarios, que están enfrentando momentos muy difíciles por los efectos del terremoto”.
La reconstrucción ha sido estimada por el Gobierno en al menos 30 billones de pesos, una cifra que refleja la magnitud del desafío económico y de infraestructura. La visita de Rubio abre la posibilidad de avanzar en cooperación y asistencia, aunque hasta ahora no se ha anunciado una decisión definitiva sobre la reducción de aranceles.
Comercio, inversión y nuevos acuerdos
El ministro de Relaciones Exteriores, Omar Bula Escobar, señaló que el Gobierno busca fortalecer la diplomacia económica y comercial con sus socios internacionales.
“Buscaremos relaciones sólidas, constructivas y mutuamente beneficiosas con nuestros socios y amigos… Por ello, daremos especial importancia a la diplomacia económica y comercial: atraer inversión, abrir mercados, promover nuestras exportaciones, impulsar el turismo, la tecnología y la innovación, y generar nuevas oportunidades para nuestros ciudadanos y nuestras empresas”, afirmó el canciller en un comunicado previo a la visita.
La agenda conocida también contempla la firma de memorandos de entendimiento relacionados con energía nuclear civil y minerales críticos, además de encuentros con funcionarios de la Embajada de Estados Unidos.
Seguridad y narcotráfico, prioridades del nuevo Gobierno
La visita coincide con el giro de seguridad anunciado por De la Espriella durante su primer mes de gobierno. El mandatario ha impulsado operaciones militares contra estructuras armadas y ha dado por terminadas varias negociaciones de paz heredadas de la administración Petro.
Entre los hechos recientes se encuentra la muerte de Naín Andrés Pérez Toncel, alias ‘Bendito Menor’, señalado cabecilla de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada en La Guajira. El caso se produjo en medio de la ofensiva del Gobierno contra organizaciones criminales, aunque no debe presentarse como un resultado directo de la visita de Rubio, que todavía no se ha realizado.
El ministro del Interior, Rodrigo Lara, defendió el acercamiento con Washington: “Estados Unidos es un extraordinario aliado de Colombia. Somos dos democracias, compartimos valores, un apego profundo por el sistema constitucional de separación de poderes y combatimos enemigos comunes, que son las expresiones narcoterroristas”.
Las críticas de la oposición
Sectores de la oposición han expresado preocupación por el alcance de la cooperación con Estados Unidos y sus posibles efectos sobre la soberanía y la política energética colombiana.
El senador Iván Cepeda cuestionó si detrás de la visita podrían existir intereses relacionados con una mayor explotación de petróleo y gas. “¿Ahora a través del fracking, a través de una explotación intensificada del petróleo, se busca convertir a Colombia en una especie de reserva petrolera y energética de los Estados Unidos? ¿Ese el propósito real de la visita del señor Rubio?”, preguntó.
Cepeda también manifestó inquietud por la posibilidad de que la ayuda para la reconstrucción esté acompañada de compromisos que, a su juicio, afecten la autonomía del país. Se trata de cuestionamientos políticos y no de acuerdos que hayan sido confirmados.
Una gira que continuará por Ecuador y Perú
Después de Colombia, Rubio continuará su gira por Ecuador y Perú, donde tiene previstos encuentros con los presidentes Daniel Noboa y Keiko Fujimori. El Departamento de Estado ha señalado que el viaje busca reforzar la cooperación contra el narcoterrorismo y profundizar las relaciones comerciales con los tres países.
La reunión de Barranquilla será, por tanto, una oportunidad para conocer hasta dónde llegará la nueva cooperación entre Bogotá y Washington. Los anuncios concretos sobre erradicación, operaciones conjuntas, comercio, aranceles y reconstrucción deberán conocerse una vez concluya el encuentro y los gobiernos informen sus resultados.