El 21 de enero de 2025, tras días de angustiosa búsqueda, fue encontrado en el Río Minero, en un sector remoto del municipio de Pauna el cuerpo de Laura Valentina Páez, la niña de 9 años desaparecida el 16 de enero en Chiquinquirá, La tragedia comenzó con la desaparición de la niña, quien, como cada noche, salió a pasear a su perro. Sin embargo, esa noche Laura Valentina nunca regresó a casa.
Su madre, Miriam Lucero Velandia, que trabaja en una venta ambulante llegó a su hogar alrededor de las 3:00 a.m. del 17 de enero y, al darse cuenta de la ausencia de su hija, comenzó inmediatamente la búsqueda.
La noticia del hallazgo se dio a conocer cuando soldados del Batallón de Infantería Mariscal Sucre, con el apoyo de la comunidad, encontraron el cadáver de la niña en una zona rural cerca de Pauna, después de realizar una exhaustiva búsqueda.
El principal sospechoso, Daniel Josué Zambrano Cáceres, un hombre que según las investigaciones había ganado la confianza de la menor, inicialmente confesó el secuestro y asesinato, pero luego cambio la versión negando su participación. A través de las cámaras de seguridad se estableció que, tras convencer a Laura Valentina de subirse a su vehículo, luego el hombre la trasladó a una zona rural, donde la atacó, la asesinó y finalmente abandonó su cuerpo en el río. La captura de Zambrano se produjo poco después de la desaparición, y durante la investigación se descubrieron elementos comprometedores en su vehículo, lo que llevó a la Fiscalía a imputarle cargos por desaparición forzada agravada.
El alcalde de Chiquinquirá expresó el profundo dolor que embargaba a la comunidad: «Este desgarrador hecho nos llena de profunda tristeza y enluta a nuestra ciudad. Laura Valentina era una niña llena de vida, de ilusiones y de amor por su familia, y este crimen nos arrebata mucho más que su vida: nos quita los sueños, las esperanzas y un futuro lleno de posibilidades».
El caso
El 16 de enero, Laura Valentina desapareció en circunstancias que conmocionaron a Chiquinquirá. Según los relatos, la niña salió de su casa para pasear a su perro en la noche, momento en el que fue interceptada por un hombre, Daniel Josué Zambrano Cáceres, quien más tarde se convertiría en el principal sospechoso de la desaparición.
El hombre del video fue identificado como Daniel Josué Zambrano Cáceres, quien se ganó la confianza de la niña durante un mes y aprovechó que se quedaba sola en las noches
La madre de Laura, Miriam Lucero Velandia, quien trabaja vendiendo pinchos en la calle por las noches, se dio cuenta de la desaparición de su hija alrededor de las 3:00 a.m. del 17 de enero.
El principal sospechoso, Daniel Josué Zambrano, fue detenido poco después de la desaparición. Según las versiones iniciales, que fueron corroboradas por las cámaras de seguridad de la zona, Zambrano, quien vendía frutas, se acercó a Laura Valentina y la subió a su vehículo. Luego, la trasladó hasta el municipio de San Pablo de Borbur, donde la arrojó al río Minero.
En un principio, el detenido confesó haber matado a la niña, pero más tarde cambió su versión, alegando que solo la había dejado cerca del río. Esta inconsistencia en su declaración ha generado dudas sobre su responsabilidad en el crimen.
Las autoridades también encontraron en las inspecciones «fluidos biológicos y otros detalles» en el vehículo de Zambrano, los cuales están siendo analizados por el Instituto Nacional de Medicina Legal para confirmar la vinculación del sospechoso con el crimen.
La Fiscalía General de la Nación, informó que Zambrano enfrenta cargos por desaparición forzada agravada, aunque el detenido no aceptó los cargos en su contra. Durante la audiencia de control de garantías, el juez dictó medida de aseguramiento, ordenando su detención preventiva en un centro carcelario.