Bogotá despidió este lunes 11 de mayo al exvicepresidente Germán Vargas Lleras, fallecido el viernes 8 de mayo a los 64 años, con una jornada de honras fúnebres que combinó actos protocolarios, homenajes políticos, expresiones familiares y una ceremonia privada en el cementerio Jardines de Paz. El exlíder natural de Cambio Radical permaneció en cámara ardiente desde el sábado 9 de mayo en el Palacio de San Carlos, en el centro de la capital, donde familiares, dirigentes políticos, empresarios, amigos y ciudadanos acudieron durante el fin de semana para rendirle un último homenaje.
La jornada final comenzó con el traslado del féretro desde el Palacio de San Carlos hacia la Catedral Primada de Colombia.
El ataúd salió hacia las 10:45 de la mañana y realizó un recorrido por el centro de Bogotá, con un breve homenaje frente al Colegio San Bartolomé antes de llegar al templo. Allí, el Batallón Guardia Presidencial rindió honores protocolarios al exvicepresidente, en medio de un fuerte esquema de seguridad y la presencia de altos mandos militares.
La eucaristía de cuerpo presente se realizó en la Catedral Primada, uno de los principales escenarios religiosos del país. Al acto asistieron la vicepresidenta Francia Márquez, expresidentes como Álvaro Uribe, César Gaviria, Ernesto Samper e Iván Duque, además de otros líderes políticos, familiares y allegados. La presencia de dirigentes de distintas corrientes evidenció el peso que Vargas Lleras tuvo en la política colombiana durante varias décadas, como congresista, ministro, vicepresidente y jefe político de Cambio Radical.
La Vicepresidencia de la República expresó su acompañamiento a la familia del exmandatario. En un mensaje público señaló: “Acompañamos a la familia del ex vicepresidente de la República Germán Vargas Lleras en sus honras fúnebres”. También agregó: “Respeto y solidaridad con su familia, amigos y allegados en este momento de duelo. Que el amor, la paz y el consuelo rodee a sus seres amados”.
Uno de los momentos más emotivos de la jornada fue protagonizado por Toño y Henry, los bulldogs franceses de Vargas Lleras, que acompañaron la salida del féretro del Palacio de San Carlos. La imagen de las mascotas junto a la familia fue ampliamente comentada, pues el exvicepresidente era reconocido por su cercanía con sus perros. Su hija, Clemencia Vargas, acudió a la ceremonia acompañada por los animales y ofreció unas palabras durante la despedida.
Tras la misa, que terminó hacia el mediodía, el féretro fue retirado de la Catedral Primada por una guardia presidencial y trasladado hacia el cementerio Jardines de Paz, en el norte de Bogotá. Allí se realizó una ceremonia privada, reservada para familiares y amigos cercanos. A su llegada, el ataúd fue recibido con una calle de honor, como cierre de los actos públicos de despedida.
Durante la jornada, el presidente Gustavo Petro anunció duelo nacional por la muerte de Germán Vargas Lleras y por el asesinato del periodista Mateo Pérez. “Se decreta duelo nacional por el joven periodista Mateo Pérez y por el ex vicepresidente Germán Vargas Lleras”, escribió el jefe de Estado en su cuenta de X.
Vargas Lleras murió tras permanecer bajo atención clínica domiciliaria en las últimas semanas. La Fundación Santa Fe de Bogotá informó previamente: “La Fundación Santa Fe de Bogotá lamenta profundamente el fallecimiento del doctor Germán Vargas Lleras, quien durante las últimas semanas se encontraba bajo nuestro cuidado clínico en atención domiciliaria”. La institución agregó que la comunicación fue emitida “de común acuerdo con su familia”.
El fallecimiento del exvicepresidente generó mensajes de condolencia desde distintos sectores. El expresidente Juan Manuel Santos, en cuyo gobierno Vargas Lleras fue vicepresidente, lo recordó como un colaborador clave. Otros dirigentes, entre ellos Álvaro Uribe, Iván Duque, Ernesto Samper, Paloma Valencia, Iván Cepeda y Abelardo de la Espriella, también se pronunciaron sobre su muerte, resaltando su trayectoria pública, su capacidad de ejecución y su papel en la oposición.
Germán Vargas Lleras fue una de las figuras más influyentes de la política colombiana reciente. Fue concejal, senador, ministro del Interior, ministro de Vivienda y vicepresidente de la República entre 2014 y 2017. También fue candidato presidencial en 2018 y mantuvo presencia en el debate público a través de columnas y pronunciamientos políticos. Además, sobrevivió a dos atentados atribuidos a las Farc y fue reconocido por su impulso a proyectos de infraestructura y vivienda durante su paso por el Gobierno.