Este 2 de septiembre de 2024, se conoció del fallecimiento de Rodolfo Hernández, el excandidato que, con su estilo directo y polémico, pasó a la segunda vuelta presidencial. A los 79 años, Hernández perdió su batalla contra un cáncer terminal, tras casi dos meses en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Internacional de Colombia (HIC) en Piedecuesta.
La enfermedad, que comenzó como un diagnóstico tratable en mayo de 2023, fue deteriorando su salud. Su primer enfrentamiento con el cáncer fue una cirugía para extirpar un tumor en el colon, intervención que marcó el inicio de un arduo camino de tratamientos multidisciplinarios. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos y de la fortaleza que siempre mostró, las complicaciones no tardaron en llegar y falleció a causa de «complicaciones de su patología neoplásica metastásica de colon».
A lo largo de su último año, Rodolfo Hernández pasó por cinco cirugías, la más reciente de ellas una intervención en el hígado. En esta operación, se le extrajo gran parte del órgano. Aunque en un principio pareció recuperarse, regresando incluso a su hogar, luego una vena reventada lo devolvió a la UCI, donde su estado se fue deteriorando, con fallas hepáticas y complicaciones en otros órganos.
El hermetismo en torno a su condición fue una constante durante esos dos meses en cuidados intensivos. El hospital emitió apenas dos comunicados, en los que se mencionaba una «evolución favorable» y «condiciones generales aceptables».
Su vida pública, que lo llevó a convertirse en alcalde de Bucaramanga en 2015 y candidato presidencial en 2022, estuvo marcada por su estilo franco y controvertido, respaldado por su experiencia como empresario, Hernández irrumpió en la escena política con una campaña que desafió el statu quo. Su llegada a la segunda vuelta en las elecciones presidenciales de 2022 fue vista por muchos como un triunfo inesperado, aunque finalmente perdió ante Gustavo Petro.
El presidente Gustavo Petro se pronunció al respecto:
«Lamento la muerte de Rodolfo Hernández después de una larga lucha contra el cancér, un abrazo a su familia».
No obstante, la carrera de Rodolfo Hernández no estuvo exenta de controversias. Durante su mandato como alcalde y su campaña presidencial, enfrentó acusaciones de malos tratos a funcionarios y fue conocido por su fuerte manera de hablar.
Durante el juicio en marzo de 2024, por el caso Vitalogic, Hernández rompió en llanto al confesar públicamente que padecía un cáncer terminal. El ingeniero fue condenado, pero por su estado de salud, no fue enviado a la cárcel.
¿Quién era Rodolfo Hernández?
Rodolfo Hernández Suárez, nacido en Piedecuesta, Santander el 26 de marzo de 1945, era ingeniero civil, empresario y político.
Fue creador del partido político Liga de Gobernantes Anticorrupción desde 2019. Hernández logró el segundo lugar en las elecciones presidenciales de 2022. El 14 de marzo de 2024 fue condenado por corrupción en el caso Vitalogic que tuvo lugar cuando fue alcalde de Bucaramanga.
Fue Concejal de Piedecuesta, alcalde de Bucaramanga entre 2016 y 2019. Hernández era propietario de la empresa Constructora HG y ha mencionado que su fortuna ronda los 100 millones de dólares
Estos son los mensajes que han enviado al respecto:
El Expresidente Álvaro Uribe dijo: «Nuestro pésame a toda la familia y a sus amigos. Lo apoyamos a la alcaldía de Bucaramanga, nunca lo molestamos, nada le pedimos como él lo reconoció. Los consejos de sus asesores lo llevaron a hacer unas declaraciones en contra mía durante la campaña presidencia. Eso no me dejó huella en vida, menos ante su muerte. Mi respeto».