En una nueva fase de la carrera presidencial de 2026, el candidato Abelardo de la Espriella anunció este martes 10 de marzo a José Manuel Restrepo, exministro de Hacienda y de Comercio, Industria y Turismo, como su fórmula vicepresidencial. El anuncio se conoció en medio de la reconfiguración del tablero electoral, un día después de que Iván Cepeda presentara a la senadora indígena Aída Quilcué como su compañera de fórmula.
De la Espriella dio a conocer la decisión a través de un mensaje público en el que defendió que su eventual gobierno estaría integrado, según dijo, por perfiles técnicos y académicos. “Colombia necesita un liderazgo fuerte y decidido que construya consensos en las diferencias, y un gobierno pulcro, experto, académico e impoluto”, escribió el candidato al presentar al exministro. En el mismo pronunciamiento añadió: “Colombianos, les presento a José Manuel Restrepo, próximo vicepresidente de Colombia”.
El candidato también fijó el papel que imagina para su compañero de fórmula dentro de la campaña y, eventualmente, en un gobierno. “Mi vicepresidente desarrollará la agenda internacional, mientras yo despacharé desde cada uno de los 32 departamentos, resolviendo los problemas de Colombia”, señaló De la Espriella en otro de sus mensajes públicos sobre la designación.
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En un video difundido junto con el anuncio, el aspirante presidencial sostuvo que la escogencia de Restrepo no obedeció “a un cálculo político ni a una recomendación de nadie”, y subrayó que solo lo ha visto “cuatro veces en la vida”. Aun así, lo definió como “un académico reputado, economista excelso, exministro muy bien calificado y técnico excepcional”, y agregó que será “el mejor compañero de viaje en esta justa patriótica por la libertad, la democracia y la institucionalidad”. En otra parte de su intervención lo describió además como “un hombre brillante”, “honesto”, “intachable”, “práctico y humilde”.
La llegada de Restrepo a la fórmula de De la Espriella se produce en un momento de alta competencia entre bloques ideológicos. Distintos reportes coinciden en que el anuncio se conoció después del movimiento del Pacto Histórico con Aída Quilcué y en medio de las definiciones de los demás sectores tras la jornada electoral del 8 de marzo.
El perfil de José Manuel Restrepo
José Manuel Restrepo es economista y ha combinado la vida académica con la gestión pública. En el gobierno de Iván Duque ocupó primero el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo entre agosto de 2018 y mayo de 2021, y luego el Ministerio de Hacienda y Crédito Público entre mayo de 2021 y agosto de 2022. El propio Ministerio de Hacienda destacó en su designación oficial de 2021 su formación como economista y especialista en Finanzas de la Universidad del Rosario, con maestría en Economía de la London School of Economics, estudios de Alta Gerencia en Inalde y doctorado en Dirección de Instituciones de Educación Superior en la Universidad de Bath.
Antes de su paso por el gabinete, Restrepo desarrolló una amplia trayectoria en el sector educativo. Fue rector del CESA entre 2009 y 2014, dirigió la Universidad del Rosario y, desde 2022, venía desempeñándose como rector de la Universidad EIA. Su perfil público ha estado asociado al trabajo académico, la formulación de políticas y la discusión económica, lo que ahora le da a la campaña de De la Espriella un componente técnico en temas fiscales y de gestión.
En su aparición tras el anuncio, Restrepo afirmó que llega “para recuperar la esperanza, para construir consensos con quienes piensan distinto y para inyectarle experiencia, madurez y conocimiento a esta apuesta por el futuro del país”, una declaración con la que buscó marcar el tono de su entrada a la contienda.
