El domingo, 29 de diciembre de 2024, el vuelo 7C2216 de la aerolínea surcoreana Jeju Air se estrelló al intentar aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Muan, en el suroeste de Corea del Sur, dejando un saldo devastador de 179 muertos y tan solo dos sobrevivientes. A bordo viajaban 181 personas, incluyendo 175 pasajeros, en su mayoría surcoreanos, y seis miembros de la tripulación. El vuelo, que partió de Bangkok, Tailandia, se encontraba en su fase final de aterrizaje cuando ocurrió la tragedia.
Las autoridades de Corea del Sur informaron que el accidente tuvo lugar poco después de las 9 de la mañana, hora local, y que el avión, un Boeing 737-800, sufrió un mal funcionamiento en su tren de aterrizaje. Las primeras investigaciones apuntan a que un posible impacto con aves, detectado por la torre de control, pudo haber provocado el fallo mecánico. La torre de control había emitido una alerta por riesgo aviario antes del incidente. Sin embargo, aún se están llevando a cabo investigaciones para confirmar si este fue el factor determinante.
Según relatos de una azafata sobreviviente, el avión sufrió un impacto con un ave poco antes de la maniobra final de aterrizaje. A pesar de los esfuerzos del piloto, quien intentó una segunda aproximación tras emitir una señal de emergencia («mayday»), el tren de aterrizaje delantero y trasero no se desplegaron correctamente. Las imágenes del impacto muestran al avión deslizándose a gran velocidad sobre su vientre, chocando violentamente contra un muro perimetral antes de estallar en una bola de fuego.
El rescate de los sobrevivientes, entre ellos un miembro de la tripulación, fue realizado de manera urgente por los servicios de emergencia, que desplegaron 32 camiones de bomberos y numerosos equipos de rescate. La tragedia ha conmocionado al país y a la comunidad internacional. La reacción del gobierno surcoreano no se hizo esperar, y el presidente interino, Choi Sang-mok, ordenó el despliegue de todos los recursos disponibles para atender la emergencia y llevar a cabo las investigaciones pertinentes.
A medida que las autoridades continúan con las investigaciones, el dolor por las víctimas se mezcla con la incertidumbre sobre las causas exactas de este trágico suceso.