La decisión de Gloria Foods de suspender su operación láctea en Colombia provocó el cierre parcial de la planta de Cogua, en Cundinamarca. El sindicato Sinaltrainbec advierte sobre despidos, incertidumbre laboral y posibles afectaciones a productores de leche de la región.
El cierre parcial de la planta de Cogua, en Cundinamarca, donde durante años se procesó leche de marcas tradicionales como Algarra y Lechesan, abrió un nuevo episodio de tensión laboral y preocupación económica en el sector lácteo colombiano. La medida fue anunciada por Gloria Foods, filial del conglomerado peruano Grupo Gloria, que decidió suspender su operación en la categoría de lácteos en Colombia para enfocar su actividad en otras líneas de negocio.
La decisión marca, además, la salida del mercado colombiano de una de las marcas más reconocidas de la industria láctea nacional. Algarra, fundada en 1955 en Zipaquirá por la familia Vargas Acosta, mantuvo presencia durante más de siete décadas en el país y se consolidó como una referencia tradicional en el consumo de leche y derivados.
Cierre parcial y denuncias de despidos
El anuncio de Gloria Foods incluyó el cierre parcial de su planta en Cogua, lo que generó alerta entre trabajadores, sindicatos y productores lecheros de Cundinamarca y Boyacá. El sindicato Sinaltrainbec denunció que la decisión ya habría desencadenado despidos masivos que afectarían a más de un centenar de empleados, además de comprometer la estabilidad de decenas de pequeños productores que abastecían a la compañía.
Freddy García, presidente de Sinaltrainbec en la sede de Cogua y trabajador con más de 14 años en la empresa, aseguró que hasta ahora no existe claridad sobre el proceso que enfrenta el personal.
“En este momento estamos en una incertidumbre porque no nos han llamado a negociar ni nos han dicho nada. Solo nos dijeron que van a cerrar la producción de leche y que la operación quedará al mínimo”, afirmó el dirigente sindical en una entrevista radial.
Según explicó, la planta llegó a tener cerca de 80 trabajadores operativos, pero actualmente solo permanece en funciones una parte reducida del personal. De acuerdo con su relato, varios empleados fueron convocados para firmar acuerdos de terminación de contrato, mientras otros continúan asistiendo a sus labores sin información concreta sobre el futuro de la operación.
“De compañeros sindicalizados nos redujeron prácticamente a la mitad de afiliados. Algunos fueron llamados a firmar acuerdos de terminación de contrato y otros seguimos trabajando, pero sin claridad de qué va a pasar”, señaló García.
Producción detenida y operación mínima
El sindicato también reportó que la planta fue detenida completamente el pasado viernes, con paralización de máquinas y procesos productivos. Posteriormente, la empresa habría retomado actividades mínimas para evacuar la leche que permanecía almacenada en tanques y concluir el envasado de los últimos lotes pendientes.
“El día viernes se paró la planta totalmente. Lo que quedó en tanques y máquinas quedó detenido. El sábado se retomó el servicio solo para evacuar lo que quedaba de leche”, explicó García.
En este momento, según la versión de los trabajadores, las labores en la planta estarían limitadas a actividades de limpieza de equipos, cierre de válvulas y pruebas en líneas de bebidas distintas a los lácteos, mientras la compañía reorganiza su estructura operativa en el país.
Cuestionamientos sobre el proceso laboral
Sinaltrainbec también expresó reparos frente a la legalidad del procedimiento. El sindicato asegura que, de tratarse de despidos colectivos asociados a un cierre de gran escala, la empresa debería contar con autorización previa del Ministerio de Trabajo, requisito que, según la organización, no habría sido acreditado hasta ahora.
La denuncia sindical se produce en medio de la incertidumbre sobre cuántos empleos se perderían en total. En algunas versiones conocidas por medios económicos, la cifra de afectados podría superar las 150 personas, aunque ese dato no ha sido confirmado oficialmente por la empresa en el comunicado conocido hasta ahora.
Impacto sobre productores de leche
El cierre parcial de la planta no solo tiene implicaciones laborales. También genera preocupación entre campesinos y pequeños productores de leche de municipios de Cundinamarca y Boyacá que durante años entregaron su producción a la empresa.
De acuerdo con el sindicato, la compañía dejó de recibir leche desde el viernes, lo que tomó por sorpresa a varios proveedores que llegaron a la planta sin conocer la decisión.
“Hasta donde sabemos, ya no se va a recibir leche. Solo vimos dos vehículos que ingresaron desde el sábado y esa producción ya se evacuó”, indicó García.
La suspensión de la recepción de leche abre interrogantes sobre el destino inmediato de esa producción regional y sobre la capacidad de otras empresas del sector para absorber la oferta. En el mercado colombiano, compañías como Alpina, Colanta, Alquería y Nestlé concentran una parte importante del negocio y podrían captar parte de ese suministro.
La explicación de Gloria Foods
Desde Lima, Gloria Foods explicó que la decisión responde a una estrategia corporativa orientada a concentrar recursos en negocios que considera con mejores perspectivas de desarrollo.
“El holding ha determinado concentrar sus esfuerzos en el negocio donde reconoce mayores ventajas competitivas y oportunidades de crecimiento sostenible”, señaló la empresa en un comunicado.
La compañía precisó que suspenderá su operación en la categoría láctea en Colombia, una línea que incluía productos como leche en bolsa, yogur con fruta, bebidas lácteas, kumis, avena, crema de leche y leche achocolatada. En contraste, mantendrá su presencia en el mercado colombiano con la línea de bebidas, entre ellas jugos California y refrescos Fresky.
Según la empresa, esta decisión hace parte de un proceso de reorganización de su portafolio en la región andina. En ese contexto, también informó que el cierre parcial de la planta de Cogua está vinculado a esa reorientación estratégica.
Además, trascendió que la empresa habría comunicado la suspensión de su operación láctea a la Superintendencia de Valores del Perú y que, en ese proceso, también se definió apagar las máquinas de procesamiento de la planta ubicada en Cogua y cesar las actividades de esta línea de negocio en Colombia.
Cambio societario y fin de la marca Algarra en Colombia
Información divulgada en medios económicos señala que durante una Asamblea Extraordinaria de Accionistas, realizada el 9 de marzo, se habría aprobado la modificación de la razón social de Gloria Colombia S.A.S. por la de Alimentos Gcol S.A.S., sociedad vinculada al grupo peruano. Ese cambio haría parte del mismo proceso de reorganización empresarial.
Con la salida del negocio lácteo, la histórica marca Algarra dejará de producirse en Colombia. La empresa también pondría fin a la maquila de productos como yogures, cremas y leches que procesaba para cadenas de supermercados como D1 y Ara.
La decisión representa el cierre de un capítulo para una marca que formó parte del consumo cotidiano de millones de hogares colombianos y que durante décadas ocupó un lugar destacado en la industria nacional.
Un mercado más concentrado
El retiro de Gloria Foods del negocio lácteo en Colombia ocurre en un contexto de alta competencia. En los últimos años, el mercado ha estado dominado por grandes compañías con amplia cobertura nacional, lo que redujo el espacio comercial para otras marcas.
A esto se suma que en 2024 la Superintendencia de Industria y Comercio sancionó a varias empresas del sector, entre ellas firmas vinculadas al Grupo Gloria, por prácticas relacionadas con la adición de lactosuero a la leche, conducta considerada engañosa para los consumidores. Las sanciones económicas impuestas en ese proceso superaron los 21.000 millones de pesos.
Para algunos trabajadores, sin embargo, la crisis no solo se explica por el entorno competitivo. Según Freddy García, también hubo problemas internos de gestión que debilitaron la operación durante años.
“Sabíamos que la parte de lácteos no estaba muy bien, el mercado había bajado. Pero también hubo malas administraciones durante muchos años que desangraron el capital de la empresa”, sostuvo.
Reacción del presidente Gustavo Petro
El presidente Gustavo Petro también se refirió públicamente al cierre de la operación láctea y a la situación de la marca Algarra. En una declaración divulgada en redes sociales, planteó que los campesinos de Cogua y Zipaquirá deberían organizarse en cooperativa para industrializar la leche y avanzar hacia la producción de leche en polvo.
En el mismo pronunciamiento, el mandatario afirmó que “Algarra al parecer adulteraba leches y fue sancionada por eso”, en alusión a las investigaciones y sanciones conocidas en el sector.
Futuro incierto para trabajadores y región
Mientras avanzan las denuncias sindicales y se esperan eventuales acciones ante autoridades laborales, los trabajadores continúan asistiendo a la planta sin una respuesta definitiva sobre su continuidad. La incertidumbre también se extiende a los productores de leche de la región, que ahora deberán buscar nuevos canales de comercialización.
El cierre parcial de Cogua no solo impacta una operación industrial. También deja preguntas sobre la estabilidad del empleo, la reconfiguración del mercado lácteo colombiano y el futuro de una cadena productiva que durante años giró alrededor de una de las marcas más tradicionales del país.
Claves del caso
Empresa: Gloria Foods, filial del Grupo Gloria
Planta afectada: Cogua, Cundinamarca
Medida anunciada: suspensión de la operación láctea en Colombia y cierre parcial de la planta
Marcas involucradas: Algarra y Lechesan
Denuncia sindical: posibles despidos masivos y falta de claridad sobre el proceso
Impacto adicional: afectación a productores de leche de Cundinamarca y Boyacá
Operación que continúa: línea de bebidas, como jugos California y Fresky