El mundo de la salsa vuelve a vestirse de luto. Este viernes 12 de diciembre falleció Luis Antonio Rosario, conocido artísticamente como **‘Papo’ Rosario**, exintegrante y una de las voces más representativas de **El Gran Combo de Puerto Rico**, a los 78 años. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado difundido en las redes sociales del artista, en el que informaron que el cantante murió rodeado de sus seres queridos.
La partida de ‘Papo’ Rosario se produce en un momento especialmente sensible para la música caribeña, pues ocurre **a menos de una semana del fallecimiento de Rafael Ithier**, fundador y director de El Gran Combo, quien murió a los 99 años. La doble pérdida ha generado una profunda conmoción entre músicos, seguidores y la industria salsera a nivel internacional.
“Luis Antonio ‘Papo’ Rosario Concepción ha partido a continuar su baile en el cielo. Se ha ido rodeado de toda su familia, de mucho amor y con Dios en su corazón”, señaló su esposa Enie, junto a sus hijos y demás familiares. En el mensaje también agradecieron las múltiples muestras de cariño recibidas y pidieron oraciones para sobrellevar el duelo.
Días antes de su fallecimiento, uno de sus hijos había solicitado públicamente apoyo espiritual para el artista, quien atravesaba **complicaciones de salud** desde su retiro definitivo de los escenarios. Rosario se había desvinculado oficialmente de El Gran Combo en 2019, tras casi cuatro décadas de trayectoria ininterrumpida con la agrupación.
### Una vida dedicada a la ‘Universidad de la Salsa’
Nacido el **4 de abril de 1947**, Luis Antonio ‘Papo’ Rosario inició su camino en la música desde joven, durante la década de 1960, cuando estudiaba en la Escuela Superior Central de Santurce. Su talento vocal y su estilo como sonero lo llevaron a integrarse en **1980 a El Gran Combo de Puerto Rico**, en una etapa clave de la orquesta, cuando ya figuraban voces emblemáticas como Charlie Aponte y Jerry Rivas.
Rosario llegó para sustituir a Mike Ramos y se convirtió rápidamente en una pieza esencial de los llamados **‘Mulatos del Sabor’**, contribuyendo a mantener la vigencia y proyección internacional de la agrupación. Durante **38 años** fue una de las voces principales del grupo, participando en giras, grabaciones y presentaciones que consolidaron a El Gran Combo como una de las orquestas más influyentes de la música latina.
Entre los temas más recordados que popularizó se encuentran **‘Carbonerito’**, una de sus interpretaciones más emblemáticas, así como canciones como *‘Jala jala’*, *‘No me olvides’*, *‘Todo bien’*, *‘Regresa ya’*, *‘Le dicen papá’* y *‘Estás liquidao’*. Su voz se convirtió en un sello reconocible para varias generaciones de salseros.
### Reacciones y legado
La noticia de su fallecimiento generó reacciones inmediatas en el ámbito musical. Sellos discográficos, colegas y seguidores expresaron mensajes de condolencia y reconocimiento a su legado. Desde **Discos Fuentes**, una de las casas discográficas más importantes de la música tropical, destacaron que la obra de ‘Papo’ Rosario “vivirá por siempre en la música”, resaltando su aporte invaluable a la salsa.
Con la muerte de ‘Papo’ Rosario y la reciente partida de Rafael Ithier, **El Gran Combo de Puerto Rico enfrenta una de las etapas más dolorosas de su historia**, marcada por la despedida de dos de sus figuras más influyentes. Sin embargo, su legado permanece intacto en un repertorio que sigue sonando en escenarios, emisoras y celebraciones alrededor del mundo.
La voz, el carisma y el estilo de ‘Papo’ Rosario quedan inscritos en la historia de la salsa como parte fundamental de la llamada **‘Universidad de la Salsa’**, un título que hoy cobra aún más sentido frente a la huella imborrable que dejó en la música latinoamericana.