La Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) emitió su segunda sentencia relacionada con casos de falsos positivos, condenando a 12 militares que prestaron servicio en el Batallón La Popa, ubicado en Valledupar, entre 2002 y 2005. Los soldados fueron hallados responsables de 135 ejecuciones ilegales y desapariciones forzadas ocurridas en los departamentos del Cesar y Magdalena.
En la apertura de la audiencia, el presidente de la JEP, Alejandro Ramelli, indicó que a la fecha 17 exgenerales de la República han sido imputados por crímenes de relacionados con los Falsos Positivos. «Cinco de ellos ya han reconocido sus responsabilidades. Esto jamás había sucedido en Colombia y se convierte en un referente internacional en materia de justicia»
Los condenados reconocieron su responsabilidad, por lo que la JEP les impuso sanciones restaurativas con penas que oscilan entre cinco y ocho años, ajustadas según el tiempo que algunos ya hayan cumplido en prisión. Estas sanciones deberán cumplirse en Valledupar de lunes a viernes. Aquellos que no residan en la ciudad o en áreas cercanas deberán permanecer en unidades militares durante el cumplimiento de la sentencia.
La investigación judicial identificó dos patrones en la comisión de estos crímenes: el primero, el asesinato y desaparición de personas presentadas como bajas en combate mediante una alianza entre miembros de la fuerza pública y frentes del Bloque Norte de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). En algunos casos, las víctimas fueron señaladas, sin verificación, como guerrilleros o delincuentes comunes. El segundo patrón incluyó asesinatos y desapariciones de personas vulnerables, capturadas arbitrariamente o engañadas por miembros del Batallón La Popa con el propósito de ser presentadas como bajas en combate.
Los militares sancionados son:
- Mayor retirado Guillermo Gutiérrez Riveros
- Teniente coronel retirado Heber Hernán Gómez Naranjo
- Sargento primero retirado Efraín Andrade Perea
- Sargento primero retirado Manuel Valentín Padilla Espitia
- Teniente retirado Carlos Andrés Lora Cabrales
- Subteniente retirado Eduart Gustavo Álvarez Mejía
- Sargento viceprimero retirado José de Jesús Rueda Quintero
- Subteniente retirado Elkin Leonardo Burgos Suárez
- Cabo tercero retirado Elkin Rojas
- Soldados profesionales Juan Carlos Soto Sepúlveda, Yeris Andrés Gómez Coronel y Alex José Mercado Sierra
Como parte de la reparación integral, la JEP ordenó que los condenados participen en seis proyectos restaurativos que incluyen construcción, mantenimiento y actividades culturales y simbólicas en colaboración con comunidades y víctimas de la región Caribe:
- Construcción y mantenimiento de un mausoleo con 700 osarios en el Cementerio del Ecce Homo de Valledupar.
- Apoyo en la creación y adecuación del Centro de Armonización para el buen vivir del Pueblo Kankuamo.
- Participación en la edificación y mantenimiento del Centro Integral Cultural y de Memoria OMONAPA del Pueblo Wiwa.
- Trabajo en proyectos productivos urbanos y rurales bajo la iniciativa ‘Sembradores de amor y paz’.
- Construcción, mantenimiento y apoyo logístico en las Casas Multipropósito ‘Sanando memorias, reconstruyendo vidas’.
- Colaboración en la construcción y dotación de la Casa Cultural Nelson Enrique Romo Romero, además de participar en actividades de memoria y socialización.